для посторонних, и никакие книжные черви не заполняли многочисленные столы, нынче предусмотрительно убранные. В центре читального зала разместился единственный широкий дубовый стол, за которым сидели представители трех рас.
Аби поежилась. Она совершенно не понимала, зачем ей присутствовать на Собрании. Но ее уговоры с просьбами разбились о твердолобость королевы, которая сейчас сидела вместе со своим мужем во главе стола. Девушка покосилась на устроившегося напротив нее молодого Сабера, что-то тихо говорившего своему отцу, сидевшему рядом.
Заметив, что принцесса смотрит в его сторону, мужчина изогнул губы в своей холодной, пытающейся казаться приветливой улыбке. Аби спешно отвела взгляд, ощутив, как по спине пробежала орда мурашек. Она каждый раз чувствовала что-то странное, стоило ей заглянуть в эти льдистые глаза: не то смущение, не то страх. Образ советника по каким-то причинам одновременно и притягивал, и отталкивал, заставляя девушку мысленно метаться из стороны в сторону и оглушительно возмущаться собственной неопределенности.
– Значит, вам так и не удалось поймать всех зачинщиков? – сверкающий сталью взгляд короля метнулся в сторону Стилкросса.
Еще одна личность, от взгляда на которую девушку пробирала дрожь, но вполне себе определенная – вызванная страхом и неприязнью. В этот раз с ним рядом не было его подручной, однако мужчина держался так уверенно, словно сидел за одним столом не с высокопоставленными людьми, демонами и драконами, а со своими сослуживцами.
– Часть упустили, но над теми, кого удалось поймать, мы уже работаем, – взгляд капитана вспыхнул огнем, губы его на секунду дернулись в кривой ухмылке.
Аби стало не по себе от одной фразы о том, что над пойманными преступниками «работают». Только Боги знают, как Стилкроссу и его отряду обычно удается выбить информацию из людей и иных существ. И принцессе очень бы не хотелось однажды узнать, каким именно образом они это делают.
– Мне казалось, вы подаете себя как мастера своего дела, – возразил высокий темноволосый демон, сидевший по правую руку от короля. – Разве вы не справлялись и с более трудными задачами?
Аби перевела взгляд на демона, который был старшим королевским советником или же советником короля. Холодные темные глаза его горели плохо скрытым пренебрежением и неприязнью. Стилкросс, на удивление, сдержался и изогнул губы в самой фальшивой улыбке, которую Аби только видела в жизни.
Однако тут в разговор вмешался старший Сабер, хлопнувший ладонью по столу и громко заявивший:
– По крайней мере, он хоть что-то предпринимает! – руки мужчины нервно задрожали. – А что сделали вы, Арберт, со своей сворой, чтобы поймать преступников? Или для демонов слишком много чести гоняться за кем-то?
– Прошу простить? – сохранил внешнее спокойствие, но с нотками раздражения в голосе медленно проговорил темноволосый. – Неужели клоните к тому, что нас не волнует то, что
