ни интереса. Ну зашел один человек в гости к другому. По-соседски. Они же тоже люди. Это, знаете ли, никому не чуждо, будь вы даже по любым меркам запредельная номенклатура. Вот и сегодня один из них гостил у соседа, сидел в его кабинете за рюмочкой «Хеннесси». Беседовал. Только вот беседа явно не соответствовала расслабленной дачной атмосфере.
– Не мог, – сухо отвечал гость. – Он подал по инстанциям официальный рапорт. Официальный! Ты понимаешь, что это значит?
– Официальный рапорт… Не побоялся, стало быть, выглядеть посмешищем.
– Не побоялся. Если бы он рассказал мне это частным образом… Посоветовался бы, как всем этим лучше распорядиться. Тогда не было бы вопросов. А теперь это будет выглядеть слишком подозрительно. Ликвидировать бы пришлось не только его. И профессора этого чокнутого, и девчонку… да мало ли, куда еще потянется шлейф? Кто еще может что-нибудь знать?
– И что? Ты ввел его в курс дела?
– Ну зачем же, – снисходительно улыбнулся гость. – В конторах, подобных нашей, каждый знает ровно столько, сколько ему положено знать. А сколько именно пологается знать моему подчиненному – это уж я решаю.
– Что ты ему приказал?
– Во-первых, разобраться в ситуации. Во-вторых, собрать в свои руки все нити. Действовать в пределах этих двух задач по своему усмотрению. Регулярно докладывать о результатах лично мне не реже раза в неделю.
– Во всем этом есть для нас один существенный аспект. Подумай, если уж один человек вытащил из игры артефакт, значит, есть и другие. И какова судьба этих артефактов? Антиграв, знаешь ли, везде Антиграв. Не коллекционируют же их, в конце концов. Хорошо, что это дело попало к тебе, и главное для нас сейчас установить контроль над ситуацией. А что он за человек, этот Серов?
– Решительный. Умный. Характер твердый.
– Ага, нордический. В связях, пророчащих его, замечен не был? – хмыкнул хозяин кабинета.
– Именно так, – тон его собеседника опять стал сухим. Он не поддержал шутку.
– Раз уж так получилось, может быть, взять его в долю? Могла бы быть польза.
– Он из упертых. «Идейный», знаешь ли. Не стоит.
– Но! Что же ты, в конце концов собираешься делать?
– Хороший вопрос, – вздохнул гость. – Думаю.
– Постарайся только надолго не задумываться, мыслитель, – в голосе хозяина отчетливо прозвучал металл.
Профессор Северцев с силой потер лицо ладонями.
– Ничего я не понимаю, Миша, – сказал он тоскливо, – выносить материальные предметы из компьютерной игры… Так не бывает, не может быть. Своими глазами видел, и все равно… то верю, то не верю… Что-то за этим должно стоять реальное.
– Если бы я не видел, я бы точно не поверил, – пожал плечами полковник. Он таки провел следственный эксперимент с девчонкой. И даже вызвал сотрудницу для обыска несмотря на ее легкомысленное одеяние, в котором действительно
