открытого камня, только пол был из отполированного чёрного мрамора, стены были обшиты панелями неизвестных мне сортов древесины. В одной из стен горел камин, рядом с которым стояли два рыцаря, на чьих доспехах причудливо поблескивали языки пламени. Вдруг что-то привлекло моё внимание к верху комнаты, перевёл взгляд под потолок и рассмотрел три десятка бойниц, скрытых тонкими панелями, заметил я их только благодаря умению видеть невидимое, прикачанное до неплохого уровня, теперь понятно, почему у меня не отобрали оружие.
Наконец со мной решили заговорить.
– Почему ты явился на приём к королю не при параде?
Высказано это было таким тоном, что блевануть потянуло.
– А вы, прошу прощения, кто?
– Церемониймейстер!
– Неужели при дворе короля всё так плохо с этикетом, что даже церемониймейстер обращается к незнакомому человеку на «ты» и не представившись?
– Я не вижу смысла отчитываться перед пустым местом! Почему ты не при парадном вооружении?! Это неуважение к королю!
– Разве я пришёл голый? Или, быть может, нагрубил королю? Оружие не колье, а я не женщина, чтобы так себя украшать. Моё оружие служит военным целям, и это доблестная служба.
Видимо, аналогия с женщиной вывела его из себя, тот покраснел и приготовился выдать очередную гневную реплику, но его прервал приход короля.
– Генрих, успокойся.
И вставшему мне в приветствии короля.
– Садитесь, Мираж. Было интересно слушать ваш диалог. Меня зовут Анастасий Первый, меня должен был представить мой церемониймейстер, но, как оказалось, он не знает даже обычных правил вежливости.
Великий спорщик, поняв, что пахнет жареным, поспешно стал доказывать свою невиновность.
– Ваше величество! Простите! Я же за правила! Почему он припёрся с простыми мечами, почему не соблюдает придворный этикет?
Король, смерив его презрительно-грустным взглядом, молча вынул из золотых ножен меч, где была хоть и отличного качества, но простая сталь, и положил его перед онемевшим защитником прав придворных павлинов, а судя по всему, это лучшее, что ему светит. Тот ещё не понял, что именно ему грозит, и после недолгой паузы выдал:
– Но ведь вы Король! А он никто!
– А он отличный воин, принёсший сюда лучшие мечи из виденных мною на всех балах вместе взятых. Или, может, ты и тут возьмёшься спорить и вызовешь нашего гостя на дуэль?
– Какая может быть дуэль с крысой?! Он же как шпион прячется, потому что трус!
Короля этот тип, видимо, уже прилично достал.
– Мираж, я могу попросить тебя на дуэли не использовать способности?
– Естественно, ваше величество, на этой дуэли я не применю ни одной способности, кроме физических данных.
– Тогда прошу вас, товарищи дуэлянты, в сад.
Павлин,
