Не за что, – буркнул Сашка, не отрываясь от своего занятия. Он чистил картошку.
Что делать дальше, ребята не знали. Уж больно неприветливо встретил их вчерашний спаситель. Они топтались у ворот, а Сашка, не обращая на гостей внимания, продолжал заниматься своим делом.
– И чего ты такой необщительный?! – зло бросил Димка, разворачиваясь к выходу.
– Я вас не звал. А вы пришли и издеваетесь! – вскинулся Сашка.
– Мы издеваемся?! – Возмущению Димки не было предела.
– Все вы, городские, над деревенскими издеваетесь! Приедете, повыпендриваетесь и уедете! В городе вы такие же, как все, может, даже хуже, а здесь королей из себя корчите! – Сашка отбросил нож, круто повернулся и ушел в дом.
– Вот и познакомились, – вздохнула Маша. – Что ж, попытка не удалась, идемте домой.
– Нет уж. – Димка упрямо наклонил голову и, не обратив внимания на рыкнувшего Кариба, вошел в дом.
Сашку он нашел на кухне. Мальчик стоял к нему спиной и смотрел в окно.
– Ты мне объясни, что мы тебе сделали? Чего ты на нас сорвался? – агрессивно спросил Димка и вдруг заметил, что худые Сашкины плечи содрогаются от рыданий.
– Эй, ты чего? – Димка подошел и неловко обнял мальчишку за худые плечи. – Если мы тебе так не нравимся, мы сейчас уйдем, и ты нас больше не увидишь. Но учти, не все такие противные, как Серега Жиганов и его городские друзья. В городе им хвост поднять не дают, вот они здесь и отрываются. Кажется, Юлий Цезарь говорил: «Лучше быть первым в деревне, чем вторым в городе». Вот они и пытаются хоть где-то стать крутыми.
Сашкины плечи перестали трястись. Он утер глаза и повернулся к Димке:
– Ты любишь читать?
– Люблю.
– Я тоже, – признался Сашка. – У нас хорошая библиотека, но книги в основном старые, новинок нет.
– Приходи к нам, мы у бабы Глаши живем, возьмешь что-нибудь почитать, – обрадованно предложил Димка.
Сашка испытующе посмотрел на него. Немного подумав, спросил:
– Вы в самом деле хотите дружить со мной?
– Конечно! И почему ты такой недоверчивый?
– Жизнь научила, – коротко ответил Сашка. И, глядя в его серьезные серые глаза, Димка поверил: этого мальчика жизнь научила! Научила не верить людям.
– Пойдем, я тебя познакомлю с Машей и Егором.
– А ты им не скажешь, что я здесь нюни распустил? – криво улыбнулся Сашка.
– Не скажу, – твердо пообещал Димка. Он понял, что если проговорится, тонкая ниточка доверия, возникшая между ними, порвется навсегда.
– Только ты умойся, – посоветовал он Сашке. – У тебя глаза красные, могут догадаться.
Сполоснув лицо, Сашка повернулся:
– Ну как?
– Сойдет. Если что, скажешь, что соринка в глаз попала.
Ребята вышли на улицу. Маша и Егор так и стояли у ворот.
– Знакомьтесь, это Саша. Саша, это наша соседка Маша и мой младший брат Егор, – представил Димка.
–
