отвлек его Татхенган, – что больше всего предпочитает букарус?
Нацтер настороженно переглянулся со мной. В его глазах застыло недоумение и беспокойство за судьбу четвероногого друга.
Я решила поинтересоваться, что на уме у султана:
– Ты же не собираешься лишать нас его общества?
– Не беспокойтесь. Сегодня нам всем виделись страхи. Мы многого боимся, но есть то, чего боимся больше всего в данный момент времени, даже если никогда не признаемся себе в этом. Вы поняли, о чем я?
Как не понять. Он только, что с легкостью узнал о страхе Нацтера потерять Буку. А о моем ужасе он не должен узнать ни за что на свете!
– Я видел Ирлису, – продолжил он, – но вместо лица на ней была черная маска. Это было плохое видение. Оно пророческое и я не хочу, чтобы оно исполнилось. Нацтер, ты позволишь мне принять участие в твоем ритуале?
Нацтер растерялся от неожиданной просьбы, и обратился ко мне:
– Лануф, а ты?
– Я тоже с радостью избавлюсь от своих страхов.
– Значит, решено? – оживился султан.
– Мы должны успеть до полудня, – сообщил Нацтер.
– У нас два часа в запасе. Мы успеем позавтракать, а все что необходимо, у меня найдется.
Нацтер многозначительно посмотрел на меня, и после этого приступил к завтраку.
Было решено провести ритуал на одной из сторожевых башен. Поскольку погода была ветреной, то это оказалось самое удобное место для его заключительной части.
Люди султана, увидев нас, спешно покинули башню.
Ему предстояло ввести нас во все тонкости религиозного действа, и проследить за точностью исполнения.
– Сначала нужно зажечь свечи и следить, чтобы они не потухли во время всего ритуала.
Мы зажгли свечи от «живого» огня, то есть от настоящего пламени, для этого пришлось сделать импровизированный факел. Всю работу по техническому обеспечению ритуала взял на себя султан.
– Теперь нужно описать как можно точнее свой сон, но для этого нужно сосредоточиться. Нам надо разойтись.
Так мы и сделали. Я еще беспокоилась, что Татхенган будет против уединения, но он был слишком сосредоточен на правилах, простого на мой неискушенный взгляд ритуала, и возражать не стал.
Я отыскала маленькую комнатку с десятком узких окошек. Из мебели в ней были лишь стол и пара стульев. Сев за стол, я долго думала, как описать свой страх. Можно было написать всего одно слово: «Пауки!», но мне казалось, что этого недостаточно. Решив, что чем больше напишу, тем лучше, я исписала поллиста.
Когда меня окликнул Нацтер, я еще писала то, что думаю насчет пауков, и как сильно я их ненавижу.
– Лануф, ты готова?
– Да, погоди минутку, я допишу, – я вдруг вспомнила о Зайрай, и посвятила ей несколько строк.
Султан и Нацтер терпеливо ждали моего появления.
– Ну, а теперь сжигаем листки, но так, чтобы пепел на нас не попадал. Если попадет
