океан, тропики, до врага тысячи километров – не служба, а рай. Но вскоре по базе прокатилась волна убийств и самоубийств. Люди бредили по ночам, бросались друг на друга с оружием в руках, лучшие друзья превращались в смертельных врагов.
Как-то раз на остров, буквально в километре от базы, рухнул сбитый вражеский самолет. Гарнизон бросился на его поиски, но, несмотря на скромные размеры Пальмиры, ни самолет, ни летчика найти так и не удалось. Через некоторое время базу закрыли, и в следующий раз люди появились на острове только в 1974 году. Это были Трем Хьюз и его жена Мелани. Сигналы с их яхты шли бесперебойно до определенного времени, а чуть позже прекратились. Прибывшие спасатели обнаружили (правда, далеко не сразу) аккуратно расчлененные и закопанные в разных местах тела супругов. На самой яхте ничего не пропало.
Яхтсмен и путешественник Норман Сандерс, с воспоминаний которого мы начали наш рассказ, прибыл на Пальмиру с тремя товарищами в 1990 году. Он был прекрасно осведомлен обо всех предшествующих событиях и жаждал раскрыть тайну острова-убийцы. Но уже через три дня в дружной, проверенной временем команде начались ссоры, а один из ее членов вдруг впал в меланхолию и попытался покончить жизнь самоубийством. Экспедиция вернулась ни с чем.
До сих пор Пальмира остается неисследованным и необитаемым островом. Биологи утверждают, что одним из возможных факторов, приводивших людей к смерти, является особенный тропический рай, точнее «рай» обманчивый и коварный: ласковая с виду лагуна кишит акулами, рыба и другая живность в большинстве своем несъедобна, потому что местные водоросли выделяют вредные вещества. Плюс к этому множество ядовитых насекомых и мгновенно меняющаяся погода.
Но как объяснить убийства и расчленения людей? Некоторые считают, что Пальмиру выбрала для обитания какая-то секта, не желающая раскрывать свои секреты. Также существует гипотеза, что сам остров подобен живому организму: он обладает сильным и враждебным биополем, способным заманить и очаровать путешественника, но рано или поздно остров расправится с каждым, кто польстится на обманчивый «рай».
В конце прошлого века США начали использовать остров как кладбище радиоактивных ядерных отходов. Должно быть, это не самое экологичное, но уж точно достаточно разумное решение – и весомый способ удержать любопытных как можно дальше.
Пески Гудвина
На входе в Ла-Манш, в 150 километрах от Дувра, находится одно из самых больших ныне действующих кладбищ кораблей. Ни современные системы спутниковой автоматизированной навигации, ни мощность и надежность двигателей не спасают судна от «пожирателя кораблей».
Легенда гласит, что эта опасная песчаная отмель была когда-то островом Ломеа, ушедшим на дно в XI веке из-за того, что граф Гудвин отказался соорудить стены для защиты острова от волн. Никаких доказательств того, что остров существовал, нет. Но, как рассказывают, до сих пор со дна моря раздается звон призрачных колоколов погрузившихся
