сивая невеста, но не молодая уже, – проговорила одна из пенсионерок.
– Это ты не молодая уже, – оборвала ее другая, – тоже мне… Хороша девка. Очень хороша. И фата красивая, богатая.
Третья пенсионерка ничего не сказала. Она внимательно смотрела, как из подъехавшей машины вышел статный красивый мужчина. Вышел и стал подниматься по ступенькам.
– Батюшки, – выдохнули тут все зрительницы, – хромой. Калека. С палочкой!
– Может, временно? Ну, типа, шел-шел, ногу ударил о камень, – вслух предположила молодая мамаша.
– Нет, давно такой, видишь, как ловко он с этим костылем управляется, – сказала одна из пенсионерок.
– И ведь полюбила! – обрадовалась вторая мамаша. – Полюбила! Вот, я всегда говорила, что полюбить любого можно! Понимаешь, любого!!!
– Ой, да ладно! Скажешь тоже, любого! Этот, наверное, богатый. А она – бедная, – отмахнулась первая мамаша.
– Смотрите, смотрите, как она рада ему! А это ее родители… А его где?
Группа людей на высоком крыльце Дворца бракосочетания заволновалась, заколыхалась и стала просачиваться в широкие двери.
Наконец исчез последний приглашенный. Зрительницы посидели еще немного, посплетничали об увиденном и стали потихоньку расходиться.
Часть первая
Преддверие жизни
Глава первая
Про прошлую жизнь и кружевную фату
Как это было? Инна задумалась. И вспомнила тот день, когда Олег Федотов встретил ее в Шереметьево. Мелочи, детали уже забылись – все же почти два года прошло. Но главное – чувство радости осталось. Когда Соломатина увидела Олега, она вдруг поняла, что все это время жила ради этого момента. Инна помнила, как в щегольской летной форме вышла из служебного входа аэропорта Шереметьево, как стучали ее каблучки, как чуть позади плелась Варя. Потом от толпы встречающих отделился Федотов. Он шел быстро, помогая себе тростью.
– Это он? – вдруг в спину ей спросила Варя. – Это тот, которого вы любили, и тот, чей звонок вы прождали всю жизнь?
– Да, это он, – тихо ответила Соломатина.
– Ну и дура вы, Инночка, – непочтительно проговорила Варя. – Вы бы всю жизнь могли прождать. И не дождаться. Понимать же надо…
И Соломатина не рассердилась на эту резкость. Соломатина легко согласилась. «Да, я была дурой! Кто же спорит?!» Инна помнила, как, улыбаясь, смотрела на приближающегося Федотова. А сердце ушло в пятки.
– Привет, – сказал Федотов и обнял Инну.
– Знаешь, я никуда тебя не отпущу. Вот хоть тресни ты на этом месте! – ответила тогда Соломатина.
Инна точно помнила эти свои слова. Сейчас, выбирая платье и фату, она повторила эти слова. «Не отпущу! Никуда его не отпущу. Что я, зря все это время ждала?» – сказала она сама себе и повернулась к продавщице.
– Вот эти. Эти кружева для фаты.
– О да, – улыбнулась та, – они очень красивые.
Впрочем, платье и фата – это были приятные итоги. Этим итогам предшествовали сложные разговоры и еще более сложные поступки.
Тогда, в Шереметьево, они сначала пили кофе в местом баре, разговаривали о пустяках, о том, какое впечатление произвел Осло, какая там погода, как прошел полет.
– Слушай, я так и не привык к мысли, что ты стала стюардессой. Вот уж виражи так виражи!
– Олег, это временно, хотя и очень нравится. Я собираю материал для научной работы. Меня интересует психология в условиях постоянного стресса.
– А перелеты для профессионала – это стресс?
– Любая перемена привычной среды обитания – стресс. Что небо, что вода, что горы.
– То есть ты добровольно, ради науки, так сказать… – улыбнулся Федотов.
– Да, добровольно, ради науки… Я и летать научилась ради науки.
– Ты летаешь? Как летчик?
– Да, у меня лицензия есть.
– Господи, Инна! – развел руками Олег и тут же добавил: – Впрочем, все ожидаемо.
– Что ты хочешь сказать?
– Я же тебя помню той Инной, которая пришла волонтером в больницу, опекала меня и однажды не подала мне костыль.
– Я сделала это специально. Ради тебя.
– Это было жестоко. Я ненавидел тебя. Ты мне казалась злобной стервой. А еще – маленькой карьеристкой. Такие в школах бывают.
– А когда ты понял, что я не такая?
– Позже. Когда
