рот, чтобы привести следующий убойный аргумент, когда на столе завибрировал телефон. Кто-то звонил на WhatsApp.
– Подожди минутку, – Игорь с облегчением потянулся к трубке.
Ему была весьма кстати любая пауза.
– Конечно-конечно, – подчёркнуто любезно отозвалась гостья, не собиравшаяся уходить.
Звонку от этого человека Игорь удивился, пожалуй, не меньше, чем визиту его случайной знакомой.
В записной книжке мобильника абонент значился как Толя, а полностью его звали Анатолием Семёновичем Красиковым. Он тоже отправился в свободный полёт из гнезда PR-холдинга, где набирался опыта и связей Игорь Егоров. Некоторое время их карьеры развивались параллельно, то есть, не пересекаясь, и примерно одинаковыми темпами. Агентство «Красное и чёрное», созданное Красиковым, всегда подчеркивало, что берётся за любые проекты, независимо от сложности. Его клиентами становились не только политики, но и состоятельные бизнесмены. Циркулировали даже слухи, что к услугам Красикова прибегал кое-кто из отечественного списка Forbes. Впрочем, Игорь подозревал, что эти слухи распускает сам Толя.
Затем интересы бывших коллег едва не вошли в острое противоречие. Красиков получил подряд на кампанию кандидатов от правящей партии в один из региональных парламентов. Егоров повёл на выборы мэра главного города этого края. Выяснение того, кто под кого должен подстраиваться, вышло довольно скандальным, так как у заказчиков не сформировалось единое мнение на этот счёт. Правда, после того, как в конфликт вмешались товарищи из федерального центра, пламя было потушено, и оба технолога выпили мировую.
Кризис на рынке предвыборного консультирования совсем не затронул Толю с его агентством. И он, и Игорь ходили вроде к одним и тем же кураторам в здание КП на Средневековой площади. Тем не менее, при новом вице-директоре «Контекст» угодил в пике, а «Красное и чёрное» осталось на орбите. Минувшим летом, как слышал Игорь от других коллег, Красиков отметился то ли в трёх, то ли в четырёх регионах. Названия регионов менялись в зависимости от источника достоверной информации, что-то из неё вполне могло оказаться очередными слухами, и всё равно факт был налицо: Красиков по-прежнему преуспевал.
После того производственного конфликта технологи почти не контактировали. Виделись несколько раз на профессиональных форумах, здоровались, однажды выпили повторно, в обществе делегатов и прессы. Само собой, в таком формате речи о чём-то серьёзном быть не могло, хотя никто из них и не давал понять, что хоть сколько-нибудь заинтересован в продолжении беседы.
Из холдинга Красиков уволился за полгода до Егорова, и там говорили о нём всякое. Но таким разговорам Игорь не придавал преувеличенного значения, поскольку с людьми фирма расставалась туго и не каждый раз достойно. В этом он чуть позже получил возможность убедиться. Что говорили о нём самом после ухода, Егоров тоже мог себе представить…
