а песке без сознания, а в реке…
Труп покачивался на волнах, его ноги запутались в прибрежных водорослях. Лица утопленника видно не было, темные волосы ерошило течение реки, белые кисти рук всплыли и были раскинуты в стороны. Роман смог рассмотреть черную куртку, спортивные штаны и кроссовки… Это был мужчина.
Парнем овладел неудержимый страх. Казалось, что желудок сжался и подтянулся к груди, а ноги немели и подкашивались.
«Вот это сходил на свидание… Влип. Теперь начнется волокита с ми л ицией: будут вызывать, расспрашивать, что к чему. Еще и Юлька от испуга вырубилась. Утащить ее, что ли, отсюда подальше, – а когда придет в себя, взять клятву не рассказывать об увиденном… Нет. Не выйдет. Я ее просто не унесу… Да и следы на песке…»
Хаотические мысли роились в голове у парня и не давали сосредоточиться. «Зачем мы вообще сюда пошли?! Романтики захотелось, наедине побыть… Побыли? Сидели бы в кафе, мороженое ели… Что делать? Что же делать?»
Через несколько минут паника немного отступила. Роман трясущимися руками достал из кармана телефон и набрал «102». Сбиваясь, выкрикнул о трупе в реке. Деловой голос дежурного мента вернул Романа к нормальному состоянию, и он кое-как пояснил, где находится. Потом, взглянув на Юлю, которая все не приходила в себя, Роман набрал «103» и вызвал скорую.
Спустя 20 минут на просеке засверкали фары, и к реке подкатили две машины с опергруппой. Ребята в форме тут же взяли Романа под руки, усадили в машину, а милицейский старлей стал составлять протокол о том, как Роман обнаружил труп. Процедура оказалась вполне будничной и нестрашной, но юноша понимал, что на него первого падает подозрение в убийстве. Хорошо, что он догадался не подходить к телу и не доставать его из воды. А значит, следов на песке не оставил. Впрочем, на алиби это никак не тянуло.
Юлька уже сидела, привалившись к дереву, рыдая и мотая головой, и Роман, как мог, из машины порывался унять ее истерику. Вскоре по вызову оперов прибыли водолазы и достали из реки тело молодого парня. Уже во время поверхностного осмотра на нем обнаружили более двадцати ножевыхранений.
Это случилось в уютном западно-украинском городе Любартово весной 2006 года. Прошло много времени, однако и сейчас историю с утопленником пересказывают каждому вновь приехавшему. Как менты ни старались скрыть убийство за завесой секретности, слухи о нем мигом облетели весь город и нагнали страху на местных жителей.
Учитывая серьезность преступления и резонанс среди горожан, который оно вызвало, дело взял под личный контроль прокурор области.
У погибшего не было при себе никаких документов, и это затрудняло расследование. Их не нашли ни возле трупа, ни выше по течению, хотя тщательно осмотрели не менее сотни метров дна. Прошли сутки, двое, трое суток – однако личность убитого никак не удавалось установить. Можно было только утверждать, что это был молодой парень, не старше 20 лет. Одежда – джинсы и черная куртка-«дутик» – были слишком распространены, чтобы пытаться определить по нимхотя бы социальную принадлежность мертвеца.
По одной из версий, убитый был беспризорником, бомжом. Увы! Между людьми, потерянными обществом, нередко случались жестокие потасовки…
Чтобы отработать эту версию, в городское отделение милиции свезли всех бомжей, которых только смогли найти – по подвалам, заброшенным домам, на мусорных свалках… Тошнотворный запах грязной одежды, пота и перегара пропитал все помещения, от первого этажа до четвертого. Эту вонь не могли перебить никакие дезодоранты. Но, как ни странно, она имела и своеобразный плюс. В отделении резко уменьшилось число надоедливых заявителей и жалобщиков…
С задержанными никто особо не нянчился. Допросы были жесткими, зато, как оказалось, эффективными – за два дня удалось раскрыть ряд мелких краж, грабежей, найти злостных неплательщиков алиментов и запугать местных хулиганов, которые уже не рисковали лишний раз высовываться, чтобы не попасть под горячую руку милиционеров.
Но потом кто-то из оперов догадался, что погибший в джинсах и кроссовках «адидас» явно не может быть бомжом, и эту версию отбросили. Забулдыги вернулись в свои места обитания, только из коридоров отделения милиции еще долго выветривался их запах.
А тем временем в Любартово распространялась паника. Напуганные люди боялись выпускать де-тейнаулицу; неутомимое «народноерадио», оноже «агентство ОБС» («одна баба сказала»), подливало масла в огонь, выдумывая все новые кошмарные подробности. Появились слухи о деятельности банды, которая-де давно орудовала в соседних городах, а теперь и до них добралась. Общество требовало немедленной поимки и наказания виновных. Людей старались успокоить…
Следаки работали круглосуточно, отрабатывая все возможные версии. Однако ни убийцу, ни свидетелей, ни даже каких-то зацепок найти не смогли.
Наконец, случилось то, начто больше всего рассчитывали разыскники. В отделение пришла женщина
