нахмурившись.
– Древний, – уточнил седовласый, заглянув в глаза смутившейся под его пристальным взглядом ведуньи. – Древний, чуть ли не древнее самой земли.
– Но ты ведь его убил, – то ли спросила, то ли констатировала Ялика, зябко поведя плечами.
– Эх, кабы все так просто было, дочка, – горестно вздохнул Мортус.
– Ялика, – чуть кивнув головой поправила ведунья, которой такое обращение совсем не пришлось по нраву.
– Это не имеет никакого значения, – ухмыльнулся мужчина.
– Ты можешь все складно объяснить? – с трудом сдерживая нахлынувшую волну раздражения, процедила сквозь зубы ведунья, которую странная обрывистая речь собеседника начала выводить из себя.
– Могу, – кивнул Мортус. – Только ты сначала скажи, та тварь тебя не зацепила?
– Нет, – растерянно произнесла ошарашенная совершенно неожиданным вопросом Ялика.
– Славно, а то пришлось бы и тебя убить, – заключил седовласый. – Зверь, что напал на тебя в доме, хм… – Он замолчал на мгновение, словно подбирая слова, и чуть погодя неспешно продолжил:
– Тот зверь – вестник гораздо более древней и опасной силы, зародившейся чуть ли не с началом времен. Через него она питается, поглощая плоть и души умерщвлённых им.
– Откуда ты это знаешь? – потребовала объяснений Ялика, разглядывая собеседника со смесью недоверия и любопытства.
– Да потому что, я был одной из жертв этого демона, – с яростью, чуть ли не переходя на крик, заявил Мортус, уставившись на ворожею безумными глазами. – И я могу его видеть. Вернее, его…хм… проекцию в нашем мире. Вижу, как он насылает болезнь, которую все принимают за чуму; вижу, как он медленно высасывает из заболевшего силы; вижу, как приходят в наш мир его звери; вижу как они пожирают плоть умирающих, насыщая своего хозяина…
– Как же ты можешь это видеть? – нетерпеливо перебила его Ялика.
– Таково мое проклятье, – печально вздохнул Мортус, успокаиваясь и отводя взгляд.
– Ты лжешь, – упрямо мотнула головой ведунья, скептически пождав губы. – Или не говоришь всей правды.
Мужчина раздосадованно вскочил со своего места и принялся нервно мерить шагами пространство в круге света. Ялика молча наблюдала за ним, готовясь в любой момент вскочить. Мало ли что взбредет в голову этому чудаковатому человеку.
– Разве это так важно? – наконец нарушил затянувшееся молчание Мортус, остановившись в паре шагов от ведуньи, нависая над ней угрожающей тенью.
– Да, – коротко кивнула ворожея, чуть помедлив. – От этого зависит помогу ли я тебе или нет.
Мортус расхохотался раскатисто и совершенно не стесняясь. Неожиданно его смех оборвался. Тень догадки промелькнула по лицу мужчины. Он уставился на опешившую ворожею, растерянно и непонимающе хлопающую глазами, пристальным взглядом, в котором читалась смесь надежды и любопытства.
– Ты же видела зверя? – вдруг вкрадчиво спросил Мортус.
– Видела, –
