наказанием.
Время шло, книга не читалась, Кот грустил. «Неужели, – думал он, – только люди могут колдовать? Нет-нет, это, должно быть, выдумки! Обмолвился кто-то, что животным нельзя. А на самом деле котам очень даже можно!» Ведь тот, кто подарил книгу, прекрасно видел, что Кот – это кот. Мало того, даритель был волшебником и ошибиться не мог. «Держи! – сказал он. – Подрастёшь, пригодится!»
Кот давно подрос и знал каждый сантиметр книги вдоль и поперёк. Он помнил царапинку на коричневой обложке и потёртый нижний уголок. Некоторые страницы были замусолены сильнее других, словно по ним задумчиво водили пальцем. Кое-где на полях остались следы карандаша. Книгу явно читали. С усердием, помечая трудные места. И только он, Кот, не разглядел ничего.
Этим утром, как раз до обнаружения злосчастного яйца, Кот в миллионный раз открыл книгу. Пошелестел страницами и вздохнул. Потом жалобно мяукнул и вытащил из коробки с мелочами огрызок карандаша. По старой детской привычке он погрыз карандаш и, прикусив язык, вывел на белом листе: «Каждый кот имеет право на чудо!» Он подул на буквы и, довольный, кивнул: теперь есть что прочесть.
Погрузившись в воспоминания, Кот забыл, куда и зачем идёт. В яйце поскреблись, и Кот испуганно заморгал. «Что я наделал?! – изумился он. – Я же просто кот! И без Глафиры вообще ничего не могу». Мысль о Глафире, так внезапно озверевшей, расстроила его окончательно.
– Сиротинушка я теперь, – пожаловался Кот и заглянул в ведро. – Но ты-то нет. Ты со мной.
Глава 2
Тайное убежище
– А что у тебя там? Пирожки? – Белка бежала за Котом и принюхивалась.
– Пирожки, пирожки, – отозвался Кот.
Стояла весна, и все пустые норы, как назло, уже кто-то занял. Кот совершенно не представлял, куда девать огромное ведро.
– А какие пирожки? – Белка не унималась. – Свеженькие?
– Угу, – буркнул Кот, крепче перехватывая непростую ношу.
– А зачем тебе столько? Поделиться хочешь? Со зверятками?
– Слушай, белочка, ты случайно норы свободной не видела?
– Пирожки туда будешь кидать? А с какой начиночкой?
Кот вздохнул. Он аккуратно поставил ведро на тропинку и посмотрел на белку.
– Динамитик у меня в ведёрочке, – серьёзно сказал Кот. – Опасненько.
– Подумаешь! – Белка обиделась. – Будто я не знаю, что у тебя там яйцо!
– Откуда?!
– Из дома. Глафира его где-то стянула и зажулила. Я видела, как она яйцо притащила. Сожрать хотела, наверное. Ты молодец, что перекрал! Уважаю. Буду помогать тебе!
– Ты, белочка, понимаешь про большой секрет?
– Разве я глупая? Я сразу догадалась, что это тайна!
«Тайна!»
Кот замер. Кажется, он знал, что делать. Даже
