зафиксировать спящую силу, – подтверждая неприятные догадки, пробормотала Эрика. – А ещё алхимический состав, заменяющий кровь.
Я застыл, уже понимая, что всё гораздо хуже, и уточнил с осторожностью:
– Речь о крови умирающего?
Эрика кивнула.
М-да, не зря малышка попросила с меня клятву…
Шумно втянув воздух, я фальшиво улыбнулся, и говорить о том, что алхимические составы, способные заменить такую кровь, существуют лишь в теории, не стал. Зачем расстраивать Эрику раньше времени?
Алхимики пытались сделать, а один очень уважаемый исследователь даже успел раструбить об успехе, однако дальнейшие испытания показали, что радоваться рано. На практике искусственные составы не давали нужного эффекта. Из десяти проведённых ритуалов срабатывал лишь один.
Ритуалы проводились под строгим надзором и с разрешения Ковена, а после того, как при испытании погибло двое магов, исследования прекратились. Самый удачный из созданных составов сейчас находился на доработке и заполучить его Ютас однозначно не мог.
Впрочем, это не единственная проблема – ведь запрещённые ритуалы тоже бывают разными. Я предполагал, что Эрика подверглась ритуалу попроще, а тут… если речь о самой сильной с точки зрения магии крови, то мы имеем дело с Тьмой.
И хотя Тьма – та же магическая субстанция, существует ряд ограничений, которые… Хм, скажем так: у благоверной могут появиться слишком серьёзные проблемы.
– Хорошо, – сказал я, переходя на магическое зрение и активируя дополнительный защитный контур – такой, который запрещает в том числе прослушивание, причём не только людьми, но и сущностями подобными Хранителю. – Давай с самого начала? Когда это началось? Как ты узнала? Как именно, при каких обстоятельствах и какими словами Ютас рассказал тебе про ритуал?
Эрика погрустнела, вздохнула…
– Самый первый разговор состоялся в начале учебного года, – сказала она.
Взяла паузу, но сразу продолжила и, хотя девушку точно переполняли эмоции, излагала чётко и внятно. Мол, сокурсник пришёл, предложил, взамен попросил ожидаемую в общем-то плату.
Эрика рассказала, что без сомнений отвергла предложение и думать о нём забыла, но позже всё изменилось…
– Понимаете, когда начались эти всплески… – тут малышка опустила глаза. Угу, про всплески она привычно лгала. – Когда начались всплески, когда я ощутила вкус настоящей силы, всё стало сложнее. И опять появился Ютас, и…
Она замялась, скривилась, словно подумав о чём-то плохом, а мне вспомнился разговор на полигоне и обида, которая в тот момент буквально переполнила Эрику. Адептку очень задело предположение о жульничестве. Неужели те мои слова сыграли какую-то роль?
– Ютас сказал, что пока часть систем академии отключена, у нас есть реальный шанс, и я согласилась.
– Он повёл в закрытый зал? – уточнил я. Просто если речь о Тьме, то в академии есть лишь одно место, способное экранировать такую
