круг сдавать будешь.
– Да сдам, куда я денусь! – легко отмахнулся молодой, – слушай, а какой круг у мастера? Девятый?
– Ну да. А чо?
– А кому он сдавал? Выше ж не бывает? Вот и думаю, а кто у него спарринг принимал?
– Зелёный ты ещё! – хмыкнул бас. – Юл самому Бате сдавал. Это же все знают.
– Да? Ну я же не знал. А у Бати какой круг? Получается, девятый не самый высокий?
– Вот ты дурень, – в очередной раз хмыкнул бас. – Батя вне круга. Он свои умения Юлу передал…
Воины заметили меня и Первого и замолчали, встав навытяжку.
– Как звать? – подходя, спросил я у более старшего.
– Нир, десяток Кава, – бодро ответил безликий.
– Охранение снять. Свободны.
– Слушаюсь! – по-военному ответил воин, изобразив удар кулаком в грудь. Молодой, молча, повторил жест за своим напарником. Оба воина скорым шагом ушли за угол портальной.
Илона, услышав мой голос, повернулась и заметила нас.
– Алекс! – вскрикнула она и быстро подошла. Закусывая нижнюю губу, она смотрела на меня, а в глазах – слёзы. Её подбородок предательски дрожал.
– Лон, ну ты чего? Всё ведь хорошо, – ласково проговорил я, беря девушку двумя руками за плечи, – ну?
Илона порывисто обняла меня, уткнувшись в моё плечо, и заревела. Вот чего не ожидал от неё, так это откровенных слёз.
– Лончик, ну перестань, – гладил я девушку по голове, как маленькую девочку, – всё обошлось. Успокойся. Всё позади.
– Я подвела тебя, – не отрываясь от плеча, проговорила Илона. Потом отстранилась и, вытерев ладошкой слёзы, неожиданно спокойно повторила, – я подвела тебя. Ты был прав, отказываясь брать меня с собой. Я никчёмный маг и обуза на таких встречах. Я… ты… мог погибнуть,.. – она виновато опустила голову. У меня на душе стало так горько и обидно, что я сам чуть не заревел: «Ну, вот нельзя же так сопереживать, мне эта эмпатия уже поперёк горла! Закрылся. Сразу немного полегчало. Фух ты, боже правый! Эк, её корёжит-то!»
– Подожди-ка, – я отошёл на шаг. Она всё также обречённо смотрела себе под ноги. Я старался придать своему голосу максимум уверенности: – Во-первых, это твой первый боевой опыт, и ты вела себя в высшей степени адекватно. Не перебивай, я знаю, что говорю! Во-вторых, с твоей подачи со мной пошли Генвас и Юл, и Идар, и вообще все. А теперь представь, если бы я там оказался один. И самое главное! Это был просто бесценный опыт нашей совместной работы. Понимаешь? Да, были просчёты, да, не всё гладко. Но как, скажи, как бы мы это узнали, не побывав там все вместе? Нет, Илона, это я должен виниться перед тобой, что мотал тебе нервы своим отказом, вместо того, чтобы выработать план действий. Это я возомнил себя супергероем, и в который раз вы меня спасли.
«Вот умеешь говорить, – скептический голос Первого, – если бы только эти слова, да перед тем, как, а не после того!»
«Да ладно тебе! Правду же говорю», – отмахнулся я.
«Правду-то правду, да поздно.
