часто. Ты, наверное, не всегда будешь знать, что я рядом. Но я буду рядом днем и ночью, буду проводить с тобой каждую минуту, которую удастся урвать у моих ненавистных обязанностей.
Джиллиан не мог сдвинуть голову даже на миллиметр, не мог уклониться от прикосновений. Даже когда пальцы нежно погладили его губы. Тошнота овладела им; ему были невыносимы не столько прикосновения, сколько старость.
Вот бы уговорить его снять путы. Джиллиан убил бы его голыми руками в мгновение ока. Ему хватило бы, наверное, даже одной руки, малейшей возможности двигаться.
Но его мучитель был не глуп. Одержим, да, но отнюдь не легкомыслен. Джиллиан остро чувствовал его настороженность.
– Как тебя зовут? – спросил он.
– Жак.
– Ну да.
– Что тебе не нравится?
– Ты француз. Конечно, тебя зовут Жак.
Старик рассмеялся:
– Мне незачем лгать тебе. У тебя никогда уже не будет других собеседников – только я. Может быть, со временем я расскажу о себе побольше.
Джиллиану было все равно.
– Хорошо, Жак. Значит, я могу тебя звать, когда ты мне нужен.
Напряженная пауза.
– Когда я тебе нужен?
– Мне одиноко тут. Очень одиноко. Я рад с тобой поговорить.
– Мы часто будем разговаривать.
Джиллиан попытался кивнуть, но ремни и крепления держали его голову прочно, как тиски.
– Сейчас я вынужден тебя покинуть. Но это ненадолго.
Не успел Джиллиан ответить, как старик прижал что-то к его лицу. Дыхание перехватило. Сердце бешено заколотилось. Газ не имел запаха и действовал быстро. Джиллиан забыл старика и его имя. Забыл, что они говорили друг с другом.
Глава 11
– Ты правда хочешь уехать? – спросила Аура на следующий день, стоя рядом с Тесс на лодочном пирсе.
– Я уже не чувствую себя здесь как дома. – Тесс одарила ее той улыбкой, какой племянницы успокаивают встревоженных пожилых тетушек. В любое другое время Аура бы ей такого не спустила. – Моя жизнь теперь в другом месте. Я просила маму поехать со мной, но она не хочет покидать замок. Мне кажется, она не двинется с места, даже когда разберется со всеми делами.
Аура оглянулась на черную стену кипарисов.
– Погоди, Сильветта еще преподнесет нам сюрприз.
– Она боится большого мира.
– Иногда я завидую тому, какие ясные у нее цели в жизни.
Тесс шагнула к Ауре и обняла, насколько позволял выпирающий живот. С матерью она попрощалась еще в холле.
Лодка билась о пирс, словно торопила к отъезду. На берегу, в полукилометре от замка, ждала машина, чтобы отвезти Тесс на станцию. Капот поблескивал на солнце, словно передавая световые сигналы азбукой Морзе.
Несколько мгновений Аура и Тесс стояли молча обнявшись. Над замком кружили чайки, в кипарисах
