– что? Правильно! Они пока ни-че-го! Даже рюкзак собрать не могут. До Уды полчаса пешком, а они – что? Правильно! Уже припотели.
– Понятно, – сказал спасатель, оглядывая насупившихся мальков вполне дружелюбным взглядом. – Многовато вас. Ну да ладно, в два рейса управимся. Всё, урагша[3]!
Переправа протекала без особой суеты, и уже через сорок минут можно было двигаться дальше. Пилигрим снова построил всех, демонстративно пересчитал, пояснив, что делает это на предмет выявления лишних, и колонна двинулась к лесу, видневшемуся в паре километров от берега. Через пятнадцать минут они достигли опушки негустого сосняка, и здесь Пётр неожиданно скомандовал привал.
Мальки с готовностью остановились. Некоторые со стонами облегчения попадали на землю. Паша с удовольствием снял рюкзак и уселся. Некоторое время он просто сидел, отдыхал и от нечего делать поглядывал по сторонам. И неожиданно осознал, что что-то идет не так.
Пилигрим и Лена стояли, смотрели на лес и тихонько о чем-то переговаривались.
На лицах их было выражение, подобное которому Паше уже доводилось видеть у местных старшеклассников, когда они бились над какой-нибудь особо злобной задачкой. И Пашка вдруг подумал, что, похоже, инструкторы чуть напуганы. И только он так подумал, как Пилигрим решительно тряхнул головой и скомандовал: «Подъем!».
Лена еле заметно пожала плечами, но ничего не сказала.
И они двинулись дальше.
Впереди по-прежнему шел Пилигрим, и Пашка теперь уже осознанно следил за ним. Инструктор зачем-то время от времени сверял направление по компасу, и, похоже, кроме Пашки, этого никто не замечал. Кандидатам в «снежные барсы» вообще было не до отвлеченных наблюдений, потому что идти было трудно.
Шедшая впереди Света сбавила шаг и дождалась, когда Пашка с ней поравняется.
– Как ты думаешь, – спросила она, – это нормально, что они тащат нас по совершенно дикой чаще?
Пашка открыл уже было рот, чтобы дать язвительный ответ: «С каких это пор сосновый лес считается дикой чащей?» – и осекся.
Пилигрим и в самом деле отчего-то вел их явно нехоженым маршрутом.
И потом… Пашка только сейчас это почувствовал – сосняк хоть и был довольно чистый, без бурелома, но при этом выглядел странно. Как на картинке из учебника географии в разделе геологической истории. Словно в нем никогда не бывали люди.
– Нет, Светлана, – сказал он отчего-то шепотом, – это ненормально.
Группа вышла в небольшой распадок[4], и здесь все повторилось: Пилигрим скомандовал привал, мальки со стонами попадали на землю, а старшеклассники снова начали негромкую беседу, но на этот раз Лена достала кроме планшета настоящую бумажную карту.
Паша со Светкой специально расположились подле инструкторов и с видом отвлеченным во все уши слушали, о чем они вполголоса говорят.
– Вот, смотри, – говорила Лена, даже не пытаясь скрыть свою озабоченность. – Распадок здесь. Вот координаты.
– Лена, – отвечал
Урагшá! – Вперед!
Распáдок – элемент рельефа местности, низменность у подножия соседних сопок или пологих гор.
