разожгли костёр. С ним справились быстро и без проблем – у нас было огниво. Сперва набрали тонкого сухого хвороста, нарвали полосками берёсту, составили из неё маленький шалаш. Выбивая огнивом искру, подпалили пучок, сунули в берёсту, немного раздули, и вот огонь уже горит, теперь только следи и подкладывай вовремя дрова. Часть команды ушла на рыбалку. Воды набрали прямо из реки, поставили её кипятиться. Я быстренько промыл и почистил грибы, закинул их в котелок – пусть варятся. Одним из наших официально взятых в дорогу предметов была соль, чтобы еда была более-менее пригодной по вкусу.
Пока возился с грибами, смотрел на других ребят – всем нам было весьма некомфортно. Но кто-то рубил деревья, кто-то собирал ветки, чтобы сделать настил для сна, – палаток-то у нас не было. Садилось солнце, и быстро холодало. В котелке варились грибы. Я их посолил, кто-то из проходящих мимо попробовал и сказал: «Во, очень вкусно! Наваристая похлёбка!» Но это был простой грибной отвар – ни картофеля, ни лука. Этим мы вряд ли наедимся, вся надежда на наших рыбаков. Река была очень бурная, и ребятам нужно было найти относительно глубокое место, с более спокойной водой. Наконец вернулись рыбаки – они несли пакет с рыбой. Рады были все – засыпать будем не на пустой желудок!
Удалось поймать шесть хариусов. Рыбины были достаточно большие, некоторые достигали 30 см в длину. То, что в этих местах водился именно хариус, было большой удачей. Благодаря тому что в пищеварительном тракте этой рыбы очень много холевой кислоты, описторхоза мы могли не бояться. Я быстро разделал рыбу и бросил её в грибную похлёбку. Назвал блюдо «уха по-таёжному». Сказал: «Пацаны, сегодня ужинаем в ресторане с самым шикарным видом!» Все были уставшие, но счастливые. У нас не было ни ложек, ни вилок, ни тарелок, ничего. Только фляжки, из которых вылили последнюю воду, когда садились в вертолёт, – даже её с собой запретили брать. Я выгрузил грибы в отдельный котелок, порубил их мелко, так как большие куски могли застрять в горлышке фляги, и засыпал назад, ребята попробовали: получилась настоящая, вкусная и нажористая уха.
Её мы разлили по флажкам, у каждого получилось примерно полфляги бульона. Всё, что осталось внизу: нарубленные грибы и отваренную рыбу – ели прямо руками из огромного котла. Все были измотаны, искусаны комарами – в глухой тайге их очень много, и они особенно злые. Но сейчас мы все грелись у костра, уплетали наш простой и вкусный ужин. И во всём этом находили неподдельное счастье.
Но главное испытание уходящего дня ещё ждало впереди – первая ночь под открытым небом. Долгая и холодная. Примерно после полуночи начало резко холодать. И вот тут с большим опозданием мы поняли, как прогадали с местом ночёвки. Каменистая поверхность была тёплой только возле костра. Мы находились около горной реки, в самой низине долины, и нас просто накрыло холодом. Так как мы были в наручниках, то не могли нормально надеть кофты и куртки – вторая рука оставалась голой. А Эд запретил снимать наручники, сказав: «Спите,
