когда увидите Владислава Путятина, ведите себя самым естественным образом, – не отставала опытная наставница, – он терпеть не может жеманных девиц!
– Да уж, Влад испортил дебют не одной девице, – подтвердил Дмитрий Анатольевич.
– Вот-вот! Он как будто поставил себе цель осложнить жизнь дебютанткам! – с пугающим энтузиазмом подхватила Ольга Кузьминична. – Если он подойдет, то, ради всего святого, молчите! Ни разговоров о погоде, ни о духоте на балу. И уж тем более не пытайтесь, перед ним умничать: лучше прослыть в его глазах немым инвалидом, чем болтливой дурочкой.
– И не кокетничайте. Помнишь, что он сказал Лизе Велепольской, когда та возомнила, что может очаровать его? – повернулся Дмитрий Анатольевич к супруге. – Вы такая хорошенькая, прямо как та миленькая горничная моей матери, которой я был увлечен в отрочестве…
– И все! Репутация Лизы была подмочена, – скорбно закончила легендарную светскую байку госпожа Козолупа. – Весь город цитировал Влада Путятина, в свете смеялись и в итоге банкир Дедюлин забрал свое брачное предложение, сделанное буквально накануне! Велепольские до сих пор не могут оправиться…
– Ее потом выдали замуж за какого-то китайца, да? – припомнил Дмитрий Анатольевич. – И он увез ее с собой на родину… Впрочем, Елизавете еще повезло! Помнишь, что он сказал Инессе Левит, когда пригласил ее на танец?..
– Ой, не говори мне про танцы! – закатила глаза Ольга Кузьминична и всплеснула руками. – Владислав Путятин почти никогда не приглашает девиц, и очень редко дам, он вообще мало танцует, – объяснила она дочери и племяннице, – и лучше бы он совсем этого не делал! Я могу перечислить по пальцам одной руки, когда он ангажировал на танец, дабы сделать приятное хозяйке дома, ведь его репутация столь высока! Обычно же его приглашение означает, что он хочет подставить подножку своей партнерше. И в прямом смысле тоже!
– Он уронил на пол старшую дочь Шушпанцевых и на весь зал объявил: «Вы такая неуклюжая, милочка», – Дмитрию Анатольевичу явно доставляло удовольствие пересказывать выходки Влада Путятина. – А затем просто развернулся и ушел, оставив ее лежать.
– И ее репутация была испорчена! – завела свою волынку Ольга Кузьминична. – Все считали, что Вера Шушпанцева в одном шаге от брачного предложения Мстислава Путятина, но после того злополучного танца ей пришлось выезжать еще два сезона, пока нашелся храбрец, решившийся на ней жениться. Поговаривали, – она многозначительно понизила голос, – что Владислав сделал это нарочно, желая расстроить матримониальные планы брата. Тот и так не слишком решителен, а благодаря подножке Влада снова ускользнул на волю. И Шушпанцевы остались на бобах!
Милочка и Анжелика затрясли головами, в такт проезжающего по тротуарной плитке Bentley, подтверждая, что при виде Владислава Путятина они мгновенно превратятся в соляные столбы, и будут молить всех святых, чтобы грозный джентльмен прошел мимо, не обратив на них никакого внимания.
Глава
