Хенельга.
За два небольших рейса она успела полюбить быстроходную и юркую лодку Виала. Судно стало новым домом, полюбилось. Этот длинный корабль был чужаком во всех смыслах. Тем более сорок человек, слишком много любопытных, голодных глаз.
– А наше судно, – ответил Виал, – уведут к берегу мои верные моряки.
Карнин и Мафенас взглянули на навклера.
– Да, ребята, вам опять предстоит провести несколько месяцев в пещере. Для того я запасся таким количеством еды.
– Командир, но… а дальше мы чего делать будем? – спросил Карнин.
Его явно смутило задание.
– Просто подготовьте лодку к стоянке, чтобы ни море, ни ветер, ни человек не повредили ей. Возвращаетесь в Циралис, отдаете это, – Виал достал водонепроницаемую капсу, – моим коллегам и получаете деньги. Об оплате и награде я договорился. Судно мои товарищи выведут из места, где вы его оставите. Коллеги знают место.
– Как же мы без тебя приведем его?
Да, без кормчего это будет сложно.
Эгрегий испуганно взглянул на Виала. Явно полагал, что ему придется править судном и остаться на берегу.
– Справитесь. Я объясню вам, где подходящая стоянка. Там галечный пляж, окруженный скалами. Только птицы гнездятся, порой пастухи там гнезда разоряют. Вот от них придется спрятать судно, есть там один грот…
Виал объяснял ориентиры, указывающие на искомое место. На самом деле они позавчера проходили мимо. Никто не обратил внимания на тот берег, таким он казался маленьким. С воды пещеру не увидишь, зато приметный ориентир – зеленый риф, заметили все.
– Мелей там нет, на веслах легко заведете судно.
Останется только разгрузить судно, перетащить в пещеру и там встать лагерем. Единственной бедой будет отсутствие пресной воды, но на этот счет Виал не стал ничего говорить. Решил, что моряки справятся.
Тем более, они вряд ли будут торчать два месяца в одной пещере, когда можно быстро доползти до Циралиса и пропить заработок. В любом случае, у Виала будет месяц в запасе. А если моряки погибнут по дороге, то судно останется в пещере. Не составит труда его отыскать.
Карнин взял капсу с письмом навклера и некоторое время разглядывал ее.
Сосуд из кожи защитит письмо от влаги и любопытных глаз.
Подумав, Карнин закопал капсу в ворохе грязной одежды, что носили моряки во время работы на берегу.
Чужое судно приближалось, уже можно было рассмотреть любопытного впередсмотрящего. Совсем паренек, но его светлые волосы выделялись. Явно не из гирцийцев.
Весла вспенивали воду, толкали судно вперед.
Казалось, море отозвалось на удары, подняв седовласые гребни, идущие навстречу судну.
Злобные глаза смотрели прямо на лодку Виала, бронзовый ростр хищно несся на добычу. Украшение форштевня выступало вперед, словно гневная складочка на лбу нависала над ростром. Лицо корабля напоминало злобного варвара, что летит по степи на бешеном коне.
Голова
