II Македонский. Новая глиптотека Карлсберга, Копенгаген, Дания
Филипп же располагал 30 000 пеших воинов и 2000 кавалеристов (Diod.XVI.85), перевес македонян, как численный, так и качественный, был подавляющим. Но сразу бы исчез, если бы к афинянам присоединились фиванцы.
Фиванская армия считалась одной из сильнейших в Элладе, а знаменитый Священный отряд из Фив со времен битвы при Левктрах считался непобедимым. Это понимал Филипп, это понимали афинские политические деятели.
От Филиппа в Фивы прибыло представительное посольство, в состав которого вошли македоняне Аминта, Клеандр и Кассандр, фессалиец Даох и некий Дикеарх (Plut.Dem.18). Диодор Сицилийский пишет, что среди посланцев был знаменитый оратор Пифон (Diod. XVI.85). Эти люди должны были убедить фиванцев сохранить нейтралитет в грядущей войне между Македонией и Афинами. На первый взгляд задача посланцев была несложной, поскольку «фиванцы ясно видели, в чем для них польза и в чем вред, ибо у каждого в глазах еще стояли ужасы войны и раны фокейских боев были совсем свежи» (Plut.Dem.18). Фивы были союзниками Македонии (Diod.XVI.84), и в данный момент им ничего не угрожало. Казалось, что всё на этом и закончится, но в это время в Фивы прибыло афинское посольство, которое возглавлял Демосфен. Сила его ораторского дара оказалась такова, что фиванцы поступили вопреки логике и здравому смыслу, решив поддержать Афины и принять участие в войне. Эта была чудовищная ошибка, которая сыграет роковую роль в судьбе Фив.
Весть о том, что фиванцы выступят против Филиппа, ободрила афинян, и они спешно отправили войска под командованием стратегов Лисикла и Хареса в Беотию, к городу Херонее. Туда же подошли фиванская армия и остальные союзники. Боевой дух в армии союзников был необычайно высок, эллины горели желанием встретиться с македонянами на поле боя. И Филипп не заставил себя долго ждать: как только подошли отряды македонских союзников, царь повел армию навстречу врагу. Из Элатеи до Херонеи примерно 20 км по прямой, и вскоре македоняне вступили на обширную равнину, где занимала позиции армия эллинов. Войска Филиппа находились на северо-западной стороне равнины, греки расположились на юго-востоке. Базилевс не стал вступать в битву сразу после марша и дал своим людям отдохнуть перед решающим сражением, которое состоялось на следующий день.
Греческие стратеги не стали заниматься тактическими изысками, а построили армию в одну линию – на правом фланге встали афиняне, в центре союзники, на левом крыле расположились фиванцы. Правый фланг боевых порядков эллинов упирался в реку Кефис, левый практически соприкасался с Херонеей и был прикрыт небольшой речушкой Гемон. Таким образом, эллинские военачальники исключили возможность охвата своих флангов македонской конницей и свели сражение к фронтальному столкновению. Филипп разгадал замысел противника и вопреки традиции сосредоточил отборные войска на левом фланге, который сам и возглавил. Его сын Александр в сопровождении опытных военачальников командовал
