убежден, – вскипает с новой силой Артем. – Грядет год их массового прихода с повинной. Высокой волной!.. И даже не потому, что стукач боится разоблачения… или боится возмездия… Нет!.. Он просто уже не может жить молчком, оставаясь один на один с накопленной невостребованной информацией…
– Артем! – Ольга уже умоляет его.
– Беднягу стукача забывают. Ему отключили кислород, и он задыхается. И теперь он сам хочет открыться. Он тоже человек. И он просится к нам. Он говорит – я хочу с вами. Я хочу с вами…
– Артем. Остановись…
– А мне интересно! – встряла Инна.
– Инночка. Он перегорит! Хватит!
– А если интересно!
– Артемчик. Умоляю тебя… Заткнись. Закрой фонтан.
Артем удовлетворенно смеется. Он сбросил в прорыв излишки пара.
– Ладно. Ты права. – Он целует Ольге руку. – Ты права. Запал надо беречь… Но еще два слова… Конечно, стукачество как жанр не исчезнет. Их наплодят снова… Но сейчас на дворе их суровый год, их праведный год, их перелистывающий год! Это – их момент их истины…
– Артем!
– Стукачи сейчас опережают всех нас. Предпокаяние, господа. Началось предпокаяние!
– Артем, прекрати.
– Всё, всё.
– Собираемся, собираемся! – весело покрикивает теперь Артем. – Инна! Что ты вертишься у зеркала… Время! Время!.. Оля. Молю тебя. Вымой физию.
– Грязь? Я чумазая?
– Заспанная.
– А чем это смывают?
– Холодной водой!
Звонок в дверь. Инна, наиболее к выходу готовая, открывает и вводит гостя.
На пороге подросток в очках.
Артем обувается. Со смехом кричит: – Это он! Это он!.. С пейзажиком!
Инна, младшая, с улыбкой: – Представьтесь.
– А?
– Как вас зовут?
– Коля У-у-угрюмцев.
– Это вы, – продолжает знакомство Инна. – Это вы так сильно полюбили художника Кандинского?
– Инна! – одергивает сестру Ольга.
– А что? Нельзя спросить?
Ольга, возможно оберегая и сразу же узаконивая, отводит новенькому его пространство:
– Тот угол. Тот мольберт старенький… Видишь?.. Будет твой, Коля. Когда-нибудь держал в руках кисточку?
– Н-нет.
– Эти кисточки – твои.
– А к-краски?
– Разведешь сам.
– А п-п-покушать?
– Найдешь сам. Холодильник у той стенки.
Артем кричит: – Одевайтесь!.. Успеете его расспросить!
Однако Инна спешила узнать ближе:
– Вы, Коля, слиняли из школы ГБ? Почему?.. Неплохая же профессия. Если в перспективе.
– Я не с-слинял – меня в-выгнали.
– За что?
– За н-неуспеваемость.
– А в школе
