мальчишка кивнул:
–Давай! Только я не могу надолго остаться. Мама будет волноваться.
Бурлиньк с улыбкой пожал плечами:
–Ну, тогда давай поторопимся. Плыви за мной!
И, снова извернувшись с необычайной ловкостью, Бурлиньк поплыл в направлении середины пруда.
Стёпа, ни на секунду не задержавшись, последовал за ним. Но уже через несколько секунд, когда он слегка пообвык к новому для него способу передвижения, мальчишка догнал нового знакомого и поплыл с ним рядом.
Бурлиньк уверенно удалялся от мелководья. И Стёпа, поначалу всё же испытывавший что-то вроде сомнений, очень скоро полностью доверился этому крохотному подводному жителю. И, вместо того, чтобы и дальше терзаться сомнениями, полностью отдался новым для него ощущениям и впечатлениям.
А отдаться нашлось чему.
Да, он не раз видел на экране телевизора, как подводные пловцы, надев акваланги, погружаются в морские глубины. Видел, как эти самые пловцы, выпуская облака воздушных пузырей, осматривают кораллы и играют с дельфинами. Или даже хватают за хвосты зубастых акул.
Но одно дело – смотреть телевизор, и совсем другое – увидеть всё своими глазами. Хотя и телевизор чужими глазами смотреть никому не удастся.
Пока Бурлиньк уводил нового знакомого всё дальше и дальше от берега, Стёпа смог взглянуть на пруд, к которому уже давно привык, по-новому. И то, что он увидел, произвело на него глубокое впечатление.
Внизу, там, где по дну скользили две крохотные, размытые, и оттого едва различимые, тени, сначала лежали крупные кристаллы песка. Но очень скоро они сменились слоем ила. Который в обычное время ничего, кроме неприятного впечатления, у Стёпы не вызывал. Но только не в этот раз. Наверное, потому, что размеры мальчишки стали значительно меньше.
Ил, в обычное время представлявшийся, как обычная муть в воде, на этот раз явился в новом свете. Стёпа с удивлением увидел, что эта масса, лежащая на дне толстым слоем, на самом деле состоит из совсем различных частей. Например, на поверхности этого слоя лежат коричневые и даже почерневшие остатки травы и водорослей. Видны и торчащие из-под них ветки кустов и деревьев. А ещё в иле полно песка и ещё каких-то частиц, названия которых Стёпа не знает.
Но дно оказалось далеко не самым примечательным в новом для мальчишки подводном мире. Да это и естественно. Ведь есть же ещё и подводный лес! Который очень скоро вырос на пути следования двух крохотных пловцов.
Именно в виде леса Стёпа увидел торчащие из ила водоросли. Многоярусного, богатого и разнообразного леса.
Под сотнями лучей солнечного прожектора подводный лес и вовсе выглядит завораживающе. Лучи, то появляясь, то исчезая, добавляют водорослям какой-то загадочности. Да к тому же и сами водоросли медленно колышутся в воде, словно кто-то большой и сильный качает их толстые стволы.
А между водорослей время от времени мелькают крохотные рыбки. Стёпа
