Это была, по мнению В. О. Ключевского, Русь Днепровская, городовая, торговая.
Наряду с купцами-профессионалами на рынках древнерусских городов присутствовала более многочисленная группа мелких торговцев-ремесленников, продававших собственноручно изготовленные изделия. Ремесло по мере усложнения и усиления специализации все больше отделялось от сельского хозяйства и переходило к производству вещей не только на заказ, но и более массовых партий на рынок.
В большинстве русских селений были развиты такие ремесла, как прядение, ткачество, гончарное дело, металлургическое производство. В «Слове о полку Игореве» упомянуты мечи харалужские, которые изготовлялись в окрестностях волынского селения Харалуг.
По мере развития производительных сил ремесло выделялось из натурального хозяйства вотчины как самостоятельная отрасль хозяйства.
Уже в Х! – ХП вв. в городах насчитывалось более 60 видов ремесел. Одним из наиболее ранних видов ремесла на Руси было железоделательное производство. Несмотря на довольно низкое качество кричного пористого железа, получаемого в результате выплавки в домницах, проковки и кузнечной обработки, на данный продукт наблюдался высокий развивающийся спрос: из него изготовлялось оружие, сельскохозяйственные орудия, инструменты для ремесел. Дальнейшая специализация шла по чисто средневековому принципу – по продукту (готовому изделию), а не по материалу: появлялись седельщики, замочники, сапожники, ювелиры и т. д. Селились ремесленники обычно тоже по специальностям. До сих пор сохранились Столешников переулок, Бронная улица, Кузнецкий мост в Москве, Кожемяк в Киеве, Гончарный конец в Новгороде и т. д. Уже в этот период ремесленники работали и на заказ, и на рынок. Об этом свидетельствуют найденные при раскопках городских мастерских однородные заготовки кожи, проволочной меди и т. п., что указывает на массовый характер производства и его стандартизацию.
Постепенно ремесло начинает переходить на более высокую стадию товарного производства: ремесленник уже не работает по заказам потребителей, а продает изделие человеку, который везет их в отдаленные районы (например, ремесленные изделия новгородцев – на юг, для обмена на хлеб). Купцы привозили из других стран и сырье для изделий: свинец, медь, олово и др.
На Руси возникали более высокоорганизованные формы производства, которые стали позже характерны для России – артели и подряды. Большими коллективами работали городники – строители городских стен, мостники – укладчики мостовых, порочные мастера, которые изготовляли стенобитные орудия – пороки.
Подрядным способом строились церкви. Православные храмы являлись не только культовыми, но в значительной степени и общественными зданиями: там совершались религиозные церемонии, торжественные приемы князей. Церкви становились хранительницами частных сокровищ, в соборах хранились важнейшие документы, относившиеся к вопросам
