я даже не знаю, куда направлять подобные… произведения, – пробормотал он.
– Это не проблема.
Сергеев открыл дипломат и достал файл с вложенными листами.
– Вот адреса отечественных журналов подходящего направления.
Он положил файл на стол.
– Надеюсь, это все сюрпризы? – спросил Лучинский.
– Почти. У меня есть одна идея, но ее вы можете не брать во внимание.
– Писать гусиными перьями и при свечах? – съязвил Геннадий Иванович. Время, когда он боялся быть дерзким, ушло в прошлое.
Сергеев сделал вид, что ничего не слышал.
– Вам известно, чем объясняется успех франшизы об агенте 007?
– Это еще здесь при чем?! – воскликнул Карпов.
– Продюсер проекта Джеймс Брокколи разработал семь строгих правил. Каждую серию открывает короткий мини-фильм с завершенным сюжетом, действие разворачивается в экзотической стране, Бонда сопровождает красивая девушка… и так далее.
– Действительно, при чем тут это? – поддержал Карпова Лучинский.
– Мой отец планировал написать серию новелл под условным названием «Пульс за сто» по схожим принципам: разные герои, разные страны со своим колоритом, разные жанровые оттенки, но всякий раз напряженный сюжет, подчеркивающий главную мысль: страх – интернационален, он не знает границ. Ваше согласие реализовать подобный замысел стало бы актом уважения памяти Михаила Петровича.
Лучинский усмехнулся.
– Могу предложить хороший псевдоним для подобного проекта. Один на двоих. Кевин Стинг. Как вам?
У Карпова возникло стойкое ощущение, что он видит кошмарный сон и сейчас неминуемо проснется.
– Еще раз повторяю: последнее пожелание не является обязательным. Отказ от него не вызовет последствий. Пожалуй, все.
Сергеев встал.
– Хотя, нет. – Он поочередно посмотрел на собеседников. – Подозреваю, рано или поздно у вас возникнет соблазн проверить, насколько серьезны мои угрозы. Какое-нибудь легкое нарушение, за которым, как вам покажется, последует предупредительное наказание – возможно, неприятное и болезненное, но не слишком опасное. Призванное подтвердить, что я не шучу. Так вот, я действительно не шучу. Поэтому наказание, вне зависимости от степени проступка, будет только одно – смерть. Никаких полутонов и последних предупреждений. Никаких сломанных пальцев и прочих угроз. Либо вы соблюдаете правила, либо нет. Либо живете и пытаетесь доказать свое право на жизнь, либо аннулируете эту возможность. Бесповоротно и сразу. Предупреждений не будет. Запомните это.
13.40
Когда Сергеев ушел, критик направился к бару, спрятанному за деревянной панелью в стене, и плеснул в бокал новую порцию коньяка.
– Хотите? – предложил он Карпову. – У них тут первоклассный выбор.
– Нет, спасибо, – отказался Геннадий Иванович. – Сейчас не до этого. Вы-то как влипли в историю?
– Рукопись пришла прямо на дом.
