шкура.
– Вот что, братишка, – говорит старший брат младшему, – я придумал, как нам разбогатеть! Пойдём с тобой на базар: я буду на гармошке играть, ты наденешь медвежью шкуру и станешь плясать, как учёные медведи пляшут, а люди будут нам за потеху деньги платить.
На том и порешили. В базарный день пошли братья в соседнее село. Старший начал на гармошке играть, а младший плясать принялся.
Собрались вокруг них люди, смотрят на медвежьи штуки, смеются, и никому в голову не приходит, что пляшет не медведь, а человек в медвежьей шкуре. Показали братья медвежью пляску в одной деревне, собрали деньги и пошли по другим деревням.
И скоро слухи об учёном медведе дошли до самого царя. Повелел он привести этого медведя во дворец. Посмотрел царь представление и говорит поводырю – старшему брату:
– Оставь мне своего медведя на один день. Сколько запросишь, столько и заплачу тебе.
– Отчего ж не оставить! – отвечает старший брат. – Только пойдёт ли медведь к тебе?
Позвал царь медведя, и тот подошёл к нему.
– Ну, если так, ладно, – согласился старший брат.
Остался медведь в царском дворце. Поздней ночью вывел царь медведя во двор. Со двора провёл в сад, в самый дальний угол, к большому дубу, открыл под дубом потайную дверь, сам в дверь вошёл и медведя втащил за собой. А под землёй оказались богатые покои, и жила в тех покоях царская дочь.
Несколько лет назад спрятал царь свою дочь в подземелье и объявил по всему царству, что отдаст её замуж за того, кто отыщет, где она спрятана. А кто возьмётся искать, да не найдёт – с того голова долой. Многие пытались отыскать царскую дочь, только никто не нашёл. И всех их царь казнил лютой смертью.
Привёл царь медведя к дочери и сказал:
– Это, дочка, учёный медведь. Посмотри, как он умеет танцевать.
Сказал так, а сам ушёл.
Осталась царевна одна с медведем. Взяла она скрипку и заиграла. А медведь стал кружиться. Царевна играет – медведь пляшет-кружится.
Смотрит царская дочь на медведя, и показалось ей, что медведь не по-медвежьи, а по-человечьи танцует.
«Может быть, это человек?» – подумала она и говорит:
– Что-то не похожа твоя пляска на медвежью! Наверно, ты человек.
А медведь всё кружится.
– Если ты человек, то остановись. Дай мне посмотреть на тебя. Вот уже много лет, как я, кроме батюшки, живого человека не видела.
Остановился медведь.
– Теперь я знаю, что ты человек. Так сними же с себя медвежью шкуру, – говорит царевна.
Сбросил младший брат медвежью шкуру. Царевна взглянула на него – и полюбился он ей.
– Возьмёшь меня замуж? – спросила его царевна.
– Возьму, – ответил младший брат.
Тогда царевна и говорит ему:
– Теперь ты знаешь, где я спрятана. Как выйдешь отсюда, так вызовись меня искать. Только не ходи в сад один, а то мой отец тайком убьёт тебя, как убил уже многих юношей.
Насыпала
