Оскюс-оолу выбежали ханские слуги и с почётом повели его в юрту. Там его уже ждал Далай-хан – старик с длинной чёрной бородой, в халате из зелёного тонкого шёлка.
Усадил он Оскюс-оола на белый девятирядный олбук[3] и стал угощать крепким чаем, сладостями и лепёшками. А потом приказал слугам:
– За то, что он спас мою дочь, дайте Оскюс-оолу добра из моего добра, скота из моего скота!
– Не надо мне добра из твоего добра – негде мне хранить его. Не надо мне скота из твоего скота – негде мне пасти его. Подари мне лучше ту собачку, что у ног твоих лежит, – сказал Оскюс-оол.
Взглянул Далай-хан на собачку – заплакал, посмотрел на Оскюс-оола – засмеялся. Потом привязал к собачке волосяную верёвку, обнял Оскюс-оола, дал ему поводок в руки и велел краснолицему старику отвезти гостя на берег Золотого озера.
«Зачем я взял собачку! Какая от неё польза? Зря послушался я краснолицего старика», – подумал Оскюс-оол и отпустил собачку.
А собачка тотчас побежала в лес и вскоре вернулась обратно с зайцем в зубах.
«Умная собачка», – подумал Оскюс-оол, вдоволь наевшись жареной зайчатины.
Так каждый день собачка приносила ему то зайцев, то водяную дичь. Оскюс-оол был сыт и доволен.
Однажды утром проснулся Оскюс-оол, смотрит: нет собачки.
«Ушла, наверное, домой, к хану», – запечалился он и пошёл её разыскивать.
Следы привели его к большой юрте. Робко вошёл Оскюс-оол в юрту и замер от удивления.
Видит: сидит на дорогом ковре Золотая царевна, а вокруг неё сияние, как от луны и солнца. Чёрные косы царевны такие толстые, что руками не обхватишь, такие длинные, что не измеришь. Спускались косы её с плеч до самой земли, где лежала шкура рыжей собачки. Нежно и звонко рассмеялась Золотая царевна при виде удивлённого Оскюс-оола:
– Не удивляйся, Оскюс-оол. Я – единственная дочь Далай-хана. Ты спас мою жизнь, ты и будь хозяином моей юрты. Садись, а я пойду за водой.
Взяла царевна серебряные вёдра и пошла к озеру.
Налил Оскюс-оол себе чаю из серебряного чайника, взял лепёшку. Ест-пьёт, а сам всё думает, как бы так сделать, чтобы не обернулась больше Золотая царевна рыжей собачкой, чтобы он всегда мог её красотой любоваться. Решил Оскюс-оол сжечь шкуру. Взял он её и бросил в огонь.
Вернулась Золотая царевна с водой, догадалась обо всём и запечалилась:
– Напрасно ты сжёг шкуру рыжей собачки, Оскюс-оол. В ней я скрывалась от недобрых глаз. А теперь нас могут разлучить злые люди.
– Не бойся, Золотая царевна, злых людей, когда я с тобой, – ответил Оскюс-оол.
И стали они счастливо жить-поживать. Шло время, но Оскюс-оол помнил про укор Золотой царевны.
И вот однажды охотился злой Караты-хан со своими слугами в чёрной тайге.
– День прошёл, ни одного зверя не убил! – сердился Караты-хан. – Убил только кедровку[4]. Наверно, Оскюс-оол спугнул
Олбу́к – подстилка из войлока.
Кедро́вка – птица, питающаяся кедровыми орехами.
