Корпуса безопасности.
Из дома вышел староста кавра, Гет Цан. Он и раньше не казался Алене приветливым, а сейчас вовсе был мрачнее тучи, смотрел на гостей исподлобья, словно они явились за данью. Покосился на автоматические дестройеры, которыми они, по случаю выезда, разжились в арсенале взамен привычных станнеров. Жестом пригласил землян в дом. Его жена занималась стряпней у очага, но, завидев людей в желто-синем, подхватила корзинку и вышла. Старший сын, на вид лет пятнадцати, хотел выйти следом. Отец остановил его.
– Это Кон Кид, мой наследник. Пускай привыкает к взрослым разговорам.
Мальчик сел в сторонке, взволнованно ерзая. Алена едва заметно улыбнулась ему, но, повернувшись к его отцу, вновь стала серьезной.
– У нас неприятность, Гет Цан. Пропал человек – майор Стародумский. Знаете что-нибудь об этом?
– Нет.
– Вы были вчера на закате рядом с нашим городком?
– Нет, я не был рядом с вашим кавром.
– И не видели майора Стародумского?
– Не видел.
– А кто из ваших регулярно ходит мимо человеческих домов?
– Кроме меня? – Гет Цан поднял правую ладонь вверх: это было все равно, что пожать плечами, – Никто. Но если захотят, то любой.
– Замечательно, – проворчал за спиной Алены Хансен.
– Помолчи, Эдик, – она снова посмотрела на старосту, – Я хочу поговорить с остальными жителями кавра. Вы не против?
Снова поднятая вверх рука.
– Если хотите – пожалуйста. Кон Кид проводит вас.
Девушка хотела отказаться от провожатого, но, увидев обрадованное лицо парнишки, кивнула.
– Пускай проводит.
Когда они вышли из дома, Герман наклонился к Гордиенко, спросил ее едва слышно:
– Ты больше ни о чем с ним не хотела поговорить?
– Он больше ничего не скажет. Разве ты не видишь? Типичное «ничего не знаю, ничего не видел». Не будем терять время, лучше опросить остальных.
– Что ж, тебе виднее, – он вдруг взял ее правую руку, повернул ладонью вверх.
– Какого черта?! – зашипела на него Алена, пряча красное пятно в кулак, озираясь по сторонам. Надо отдать должное Герману – он умел выбрать момент, когда на них никто не смотрит.
– Ого. Похоже, тебе вчера не приглючилось.
Она промолчала, все еще возмущенная его поведением, но Герману и не нужен был ответ, он продолжал размышлять, разговаривая сам с собой.
– Если это правда ожог от травы, то что стало причиной? Аномальная зона? Хм, возможно. Но почему мы не там, а бродим здесь и допрашиваем линиатов? Надо бы в лес и лучше с приборами.
– Ты, Герман, чем меня слушал? Я же сказала, что видела в лесу кого-то еще! И с вероятностью в девяносто девять процентов это был кто-то из местных. Если
