ворчала она.
– Никуда я не падал, а то от твоей водицы бы уже давно облез да неровно оброс, – не унимался кот. Он не хотел терпеть напраслину. Яга просто издевалась над ним, глазом не моргнув.
– Но где же его теперь искать? – сокрушался кот, в глубине души он радовался, что оказался прав. Только от этой правоты тошно становилось.
№№№№№№
Они с Ягой смотрели на то, как духи и волки бросились в горы и на самом деле там отыскали Стрибога. Только, как и говорила недавно Яга, он спал богатырским сном, и сколько не пытались духи, разбудить его они никак не могли.
– Он спит, – говорил кот, – снова к ним повернувшись.
Все посмотрели на него внимательно, чего это он так удивляется?
Ой, – взвизгнул кот, – он волка как пушинку отбросил и куда-то умчался.
Яга и Велес переглянулись. Вот и думай, что лучше, спящий ветер или разбуженный. Говорят же, что не надо будить Лихо, пока оно тихо, а Стрибога тем более будить не надо.
– И где его теперь ловить, вот всегда он был таким, и ни до кого ему нет дела, словно кто-то виноват в том, что он так вот разбужен, хоть бы поинтересовался, что происходит, нет понесся.
Но им повезло, потому что, облетев половину миру, Повелитель ветров, вероятно, одумался, он заглянул в избушку Яги, так, на всякий случай.
– А я тебя искал, что там твои черти и волки творят, – накинулся он на Велеса.
И только когда тот схватил его за плащ и заставил слушать, Стри немного успокоился.
– Ты отнесешь ее назад, туда, откуда Ний твой прислал, и отдай ему назад эту ведьму.
– Он такой же мой, как твой, – огрызнулся бог ветров. У нас Горыныч есть, если кого-то украсть и унести надобно..
– Но ты к нему ближе остальных, и чтобы следа не оставалось от них больше.
Он отпустил его только после того, когда тот пообещал забрать колдунью.
– А вдруг обманет, ты такой доверчивый, – вмешался, наконец, кот.
– Пусть попробует, – говорил Велес, страшно сверкнув глазами. Чаще всего он был добр, но далеко не всегда, и старший его брат знал это лучше других.
– Он нас не обманет, иначе вообще потом заснуть не сможет, я о том позабочусь.
– Да ладно, – возмутился он, – когда это я не исполнял обещанного.
– Все однажды начинается, – отвечал Велес
Стри умчался, а кот, который времени даром не терял, уже балладу запел, надо же было как-то утешить Велеса.
И тот внимательно слышал своего хвостатого поэта, и улыбался, все налаживалось. Хотя былина была не про него, но он радовался, талант он всегда приятен, особенно для покровителя поэтов.
Надо будить Стрибога,
лишь он унесет колдунью
Велес твердил им строго.
И если ветра подуют,
То там ничего не страшно,
и бросились в горы духи.
Но ветер,
