героев, которых потомки обожествили в силу их выдающихся способностей и заслуг. Родоначальниками и покровителями многих искусств, включая и медицинское мастерство врачевания, эллины считали полноправных обитателей Олимпа – Аполлона и Артемиду. Первый – музыкант; вторая – юная, но уже опытная охотница. В святилищах, посвящённых этому богу и этой богине, греки чаще всего обращались с мольбами об исцелении от всевозможных недугов.
Будущий покровитель именно врачей Асклепий согласно мифологической версии родился в результате связи бога Аполлона и нимфы Карониды. (В другом варианте мифологического предания его матерью была Арсиноя, дочь Левкиппа). И ту, и другую Аполлон наказал за измену смертью. Но прежде чем положить изменницу на погребальный костёр, отец вырезал из её чрева живого младенца и отдал его на воспитание мудрому кентавру Хирону. Тот-то и обучил Асклепия тайнам врачевания. В том числе рецептам травяных настоев и прочих зелий. Так что в этом мифе различаются сказочные истоки не только медицины, но и такой её части, как фармация, фармакология. В своём врачебном искусстве ученик Хирона усовершенствовался со временем до такой степени, что решил попробовать воскрешать мёртвых. За этот дерзкий помысел разгневанный Зевс якобы убил Асклепия ударом молнии.
Печальный итог мифологического предания мог отразить суеверный страх древних людей перед волшебной на их дикарский взгляд мудростью врачевателя. В своём сборнике занимательных историй «Флориды» известный латинский писатель II в. н. э. Апулей более реалистично описывает одно из «чудес», совершённых одним из потомков бога врачевания: «Знаменитый Асклекпиад [из Прусы, в Малой Азии, практиковавший в начале I в. до н. э. в Риме] был одним из самых выдающихся врачей и, не считая одного только Гиппократа, превосходил всех остальных. Он был первым, кто начал применять вино для лечения больных, разумеется, давал это лекарство в нужный момент, определяя его с большой точностью благодаря той внимательности, с которой наблюдал за пульсом, его неправильностями и перебоями. Так вот, однажды, возвращаясь домой из загородного поместья, заметил Асклепиад вблизи городских стен пышный катафалк и множество людей, которые пришли на похороны и теперь огромной толпой стояли вокруг, все такие печальные, в поношенной, грязной одежде [в знак траура]. Врач подошёл поближе, чтобы… узнать, кого хоронят, так как на все свои вопросы не получал никакого ответа, а может быть, и для того, чтобы посмотреть, нельзя ли извлечь из этого случая чего-нибудь полезного для своих занятий. Но, право же, судьба сама ниспослала его человеку, лежавшему на погребальных носилках и разве что только не сожжённому. Уже все члены этого несчастного были осыпаны благовониями, уже лицо его смазали душистой мазью, уже омыли и умастили труп и почти закончили все приготовления, когда Асклепиад, осмотрев его и внимательно отметив некоторые симптомы, снова и снова ощупывает тело человека и обнаруживает, что в нём теплится жизнь. Немедленно он восклицает: „Этот человек жив! Гоните же прочь
