никаких известий.
Помедлив мгновение, капитан исследовательского фрегата «Фокус» 01-00-15 Ульяна Рогова, направилась к шлюзу.
Сработала мембрана, пропуская ее на борт корабля. Искин сообщил по внутренней связи:
– Капитан на борту.
– Ну, здоро́во, капитан.
Ульяна застыла соляным столбом, открыла рот: прислонившись плечом к основанию стойки и скрестив руки на груди, стоял Артем. Высоченный, как всегда подтянутый и сдержанный. Верхний клапан на белоснежном кителе медслужбы расстёгнут, у основания шеи видна кромка светлой футболки. На похудевшем лице обострились скулы. Серебристые глаза устало улыбались.
– Ты обнимать-то будешь? Или я зря тут битый час тебя караулю? – он криво усмехнулся и изогнул бровь.
– Тёмка! – Ульяна взвизгнула. – Тёмка!
Словно из-под океанской волны вынырнула, очнулась. Бросилась к нему, порывисто прижалась. Уткнулась носом в широкую грудь. Запах майорана и горького перца смешался с накопившейся усталостью, заботливо смахнул с девичьего лица тревогу, разгладил хмурую морщинку на переносице.
– Соскучился, как зверь, – Артём обхватил Ульяну за плечи и привлек к себе, прижал так крепко, что та едва могла дышать. Глубокий вдох, чтобы поверить, что она рядом, в его руках. Чуть потянул на себя, на мгновение оторвав девушку от пола. Зарылся носом в рыжую макушку, пахнущую дедовой пасекой и домом.
– Господи, как ты здесь оказался?! – девичьи руки обвили талию. – Ты почему на связь не выходил, а? – простонала. Носом отодвинула край ворота, прильнула губами к оголённой шее.
Он только крепче обнял, втянул в себя сухой, пахнущий грозой, воздух.
Ульяна запрокинула голову, заглянула в его глаза: уловила смятение и страх на дне. Отвел взгляд, рассеянно, будто виновато улыбнулся.
– Тём, что-то случилось?
Пауков покачал головой и потянул девушку к шлюпке.
– Капитан покинул борт, – сообщил металлический голос искина «Фокуса».
Шелест гермопереборки за спиной, мягкий свет уже остывающей шлюпки.
– Приветствую капитана на борту, – сообщил тот же голос уже из-под купола стыковочного модуля. – Какие будут указания?
– Изыди, – пробормотал Артём, подхватывая девушку на руки.
– Задраить люки, – сознание едва цеплялось за инструкции и алгоритм команд. Ульяна задыхалась. Голос срывался. – Обратная связь по аварийному протоколу.
– Слушаю, капитан, – подтвердил искин и отключился. Шлюпка погрузилась в полумрак.
– Артём, что происходит? – высвободилась из медвежьих объятий генетика, посмотрела упрямо.
Он замер на мгновение, дотронулся кончиками пальцев до бледной девичьей щеки. Убрал ярко-рыжий волосок с виска. Заправил за ухо.
– Ничего. Просто соскучился, – усмехнулся, как она смешно изогнула бровь. – Честно.
Ульяна
