Черномор ведь её придушит за пустую чашу и отсутствие Катерины! – спросил Сивка.
– А мы на что? – Волк очень нехорошо ухмыльнулся, зевнул и продемонстрировал такие зубы, что Кате сразу подумалось, что Наине лучше бы за золотом не возвращаться.
Кот, который с удовольствием отметил удачное возвращение Кати обильным ужином, вспомнив о Степане, с трудом слез со стула и поплелся к двери, открыв её, и громко фыркнув, распугал всё сны, и разбудив мальчишку, и вернулся за стол, доедать. И когда через минуту на пороге горницы появился сонный Степан, и увидел страшно довольную Катерину с нормальными руками, он только и мог сказать:
– А чего меня-то не разбудили! – и долго не мог понять, чего все смеются.
Глава 8. Серый
– Ты серьезно туда собираешься? – Cтепан недоумевал.
– А что тебя так удивляет? – вместо Кати заинтересовался Баюн.
– Да как-то очень на севере… По-моему там же Кащеевы земли близко.
– И что? Пусть они там в тумане так и сидят? – уточнила Катерина. – И так шансов немного эту сказку найти.
– Да нет, просто как-то стремно…
– Не переживай, сам Кащей в болоте так и плавает, в трясине. Так что даже его замок сейчас вполне безопасное место. – успокоил его Баюн.
– Поверю я тебе на слово. Но, что-то проверять не хочется! – Степан и вспоминать-то тот визит к Кащею не хотел!
– Так, что, опять утром вылетаем? – с тоскливой обреченностью уточнил Баюн. – Так я и знал!
Даже вылетев рано утром, сумели долететь до сказки только к обеду. Волк почему-то летел довольно медленно, и чем дальше к северу, тем медленнее. Катя хотела было спросить, но не решилась.
Туман захватил огромную территорию, и почти дошел до берега красивого большого озера, на берегу сказочные герои и расположились.
Катерина помахала всем рукой и решительно шагнула в лес, наполненных густым и душным зеленоватым сумраком. За ней, вздыхая, поплелся Степан. На севере ему не нравилось.
Катерина долго шла по лесу и почему-то внимательно смотрела под ноги. Словно что-то потеряла.
– Кать, чего ты там ищешь? Грибы что ли?
– Какие там грибы! Героиню сказки ищу!
– Смеешься? А кто у нас героиня?
– Мышь!
– Чегоооо? – Cтепан посмотрел на Катьку как на сумасшедшую. – Кать, ты леса тут видела? Ты тут собираешься мышку найти? Ты можешь себе представить, сколько тут мышей? И как ты узнаешь ту, которую надо? Обнюхивать будешь, как тогда лису?
– Заканчивай издеваться. Понимаю я всё, просто не хочу наступить, если вдруг наткнусь. Хорошо бы найти избушку… – мечтательно протянула Катерина.
– Какую ещё избушку? – недоумевал Степан. – С тобой не поймешь, то мышку ей, то избушку подавай!
– Чего тут не понять-то! Так, секундочку, а это у нас что? – Катерина высмотрела на маленькой полянке справа
