Эту папку он, на самом деле, караулил уже две недели, когда отдел получил задание разработать новую концепцию рекламного ролика для одного из самых важных клиентов компании. Клод, не блеща идеями сам, всегда старался подглядеть их у коллег, часто крадя и выдавая за свои.
Так он и достиг помощника руководителя отдела. Теперь от проекта, что он в очередной раз украл у Пауля, зависела его карьера: если его примут, он станет руководителем отдела. А нынешний пойдет на повышение и станет помощником директора.
День прошел в мечтах о красивом и безмятежном будущем. Спускаясь в лифте, он думал только о том, как его сегодня будут чествовать коллеги, которые уже подозревают, что его проект самый удачный. «И все равно, что думает Пауль», – думал он злорадно, ухмыляясь. – Все равно ему никто не поверит. Он неудачник».
Бар, где они с Билом и остальными должны были встретиться, находился в квартале от офиса. Клод решил прогуляться. Уже подходя к заведению, он увидел нищего, тот сидел на какой-то картонке прямо на тротуаре, рядом лежала шляпа.
– Подайте, прошу вас, – нищий повернул голову в сторону Клода.
Клод повернул в сторону просящего голову и заметил, что человек не смотрит прямо на него. «Слепой, скорее всего», – подумал с ухмылкой Клод. «Никогда не переносил убогих и никчемных».
Клод остановился напротив нищего. Тот смотрел перед собой, явно ощущая, что рядом кто-то есть. Нищий повторил свою просьбу. Клод посмотрел в шляпу, в ней лежало несколько монет и банкнот. «О, как раз будет на что отметить повышение. Чего это еще я буду тратиться на этих», – подумал он. Клод запустил в карман руку и вынул несколько монет.
– На, дед, держи. На выпивку, небось, – он наклонился к нищему, бросил в шляпу монеты и быстро забрал оттуда все банкноты.
– Спасибо, добрый человек, – нищий смотрел в сторону голоса, почти на Клода. – Коли ты и вправду искренне, будет тебе счастье. Всем воздается по заслугам.
– Искренне, искренне, дед, – ответил Клод, запихивая бумажки в карман.
Уже подходя к дверям бара, он в последний момент увидел кошку, которая хотела перебежать ему дорогу. «Ишь чего, пошла прочь от греха подальше», – он быстро шагнул к животному и пнул. С криком животное отлетело в сторону, ударившись о бетонную стену дома. Если бы он посмотрел на нее, когда заходил в приветливые двери заведения, которые манили своим теплом и весельем, то увидел бы большое белое пятно на груди.
Утром он проснулся с жутким похмельем. Едва он вошел в кухню, вспомнил, что обещал сыну сводить его сегодня в зоопарк. Подняв голову, он уставился на сына, который сидел за столом, уставившись в телефон.
– Мак, что с тобой? – спросил он сына, садясь напротив.
– Все хорошо, – не отрываясь от гаджета, ответил сын.
– Откуда тогда фингал под глазом?
– А, да так. В футбол играли с пацанами в школе.
– Не ври,
