вывеской висел какой-то предмет. Возможно, это тайный знак, и наблюдатели, если их несколько, и они сменяют друг друга, таким способом передают друг другу информацию об объекте, то есть нашем клиенте. Я еще понаблюдал немного, а затем осторожно, стараясь держаться деревьев, кустов и прочих прикрывающих предметов, подкрался к двери. Это оказалось объявление. В нем сообщалось, что касса закрывается на три дня и приступит к выдаче ссуд в пятницу восьмого августа.
– Доктор Уотсон? – послышался осторожный шепот.
Я увидел, что из-за угла дома, выставив пол-лица с одним глазом, на меня настороженно уставился наш мистер Уилсон.
– Что вы тут делаете? – также шепотом, но стараясь донести до него неудовольствие его поведением, спросил я.
– А вы?
– Наблюдаю.
– За кем?
– За всеми. Мы вынуждены учитывать тот факт, что за вами, мистер Уилсон, могут следить. Холмс не сомневается, что дело опасное, а когда такой человек в чем-то уверен…
– А-а! На живца! – догадался он. – Захватывающая у вас работа.
– Мистер Уилсон! – попытался я вразумить его укоризненным тоном. – Согласно нашим инструкциям вы должны сидеть дома, а вместо этого… вы знаете, что за вами наблюдают?
– Вы только что об этом сказали.
– Да не я! Здесь только что находился очень подозрительный тип.
– Да, я тоже заметил.
– Отлично! А куда он делся?
– Не могу сказать, доктор. Я так перепугался, что шмыгнул за угол.
– Рассказывайте поподробнее, – подбодрил его я. – Вдвоем мы непременно установим истину.
– Ну…, – замялся мистер Уилсон. – Я просто стоял и рассматривал свое объявление, поэтому сначала по сторонам не смотрел.
– Вы стояли сейчас здесь? – решил уточнить я, почувствовав приближение неприятной догадки. – Перед дверью?
– Да. Я повесил объявление и смотрел, хорошо ли смотрится.
– Понятно, – я не без злости поглядел на шляпу мистера Уилсона, благодаря которой был введен в заблуждение.
– А потом я услышал сзади какой-то звук, обернулся и увидел того самого странного человека, про которого вы говорите. Он нырнул вон за то дерево, – он указал на мой тополь и продолжил взволнованным голосом. – Что ж, выходит, доктор, они обложили меня со всех сторон?
– Выходит, так, – ответил я, отворачивая смущенное лицо. Ни в коем случае нельзя было пускаться в разъяснения, дабы у него не создалось обманчивое ощущение, что кроме как нам с ним больше никому ни за кем тут следить не интересно. – Тем более давайте-ка живо внутрь!
– Мой поезд в полдень, – ответил он и озираясь решился подойти ко мне.
– Решили все-таки ехать?
– Куда? –
