чем его извинения…
– Никогда не поверю, что Гатт Олликэн способен был принести извинения! – заявил Гэртан.
– Слово офицера, – подтвердил Ленн. – Слово офицера, что он…
Дверь распахнулась и из кабинета выглянул полковник Куиссэн.
– Кто это здесь бросается словами офицера?! Ага! Вот, оказывается, кто! Вся троица в сборе! – хмуро шевельнул своими седыми усами полковник. – Ну что ж, господа офицера! Прошу ко мне в кабинет! Все сразу! – сердито повысил он голос. – А то у меня может не хватить ярости разбираться тут с вами поодиночке!
Друзья переглянулись и один за другим прошли в кабинет полковника. Они уже догадывались, что полковник устроит им хорошую выволочку. Легану и Гэртану – из-за дуэли, а Ленну – наверное из-за того самого рыцаря Ордена. Полковник Ронн Куиссэн был вспыльчив и резок. Он просто обожал возмущаться поведением своих офицеров и распекать их даже тогда, когда к этому не было ни малейшего повода. А уж когда этот повод был, то…
Друзья приготовились к тому, чтобы провести несколько следующих дней в полковой тюрьме. А Ленн даже подсчитывал, сколько месяцев ему придётся там сидеть.
Офицеры выстроились в центре большого кабинета, перед огромным дубовым столом полковника. Сам полковник уже расположился за этим столом, водрузил на его поверхность сжатые кулаки, и мрачно смотрел на офицеров.
– Ну? – пророкотал он. – Кто из вас предпочтёт первым попасть на виселицу?
Друзья молчали. Это было обычным началом разговора полковника Куиссэна. Леган подумал, что его самого уже по меньшей мере раз триста обещали повесить.
– Та-а-а-ак! Добровольцев нет? Тогда я буду выбирать сам! – полковник грозно сверкнул глазами. – Начнём со старшего по званию! Надеюсь, господа лейтенанты возражать не будут… Итак, капитан Ленн Раллэн!
– Да, господин полковник! – с готовностью вытянулся Ленн.
– Что – «да»? Что? – полковник подался вперёд. – Вы что, капитан, думаете, что у меня больше нет никаких дел, кроме как объясняться с высшим командованием Ордена Следящих? Вы считаете, что ваша служба состоит в том, чтобы делать рыцарям Ордена замечания?
– Простите, господин полковник, – Ленн стоял на вытяжку, – но тот офицер был СТАРШИМ рыцарем!
– Что-о-о-о?!
– Да, господин полковник! – Ленн посмотрел своему командиру прямо в глаза. – Он был старшим рыцарем!
– Старшим рыцарем Ордена Следящих, господин капитан! – заревел полковник, грохая кулаком по столу. – И потрудитесь полностью произносить звания офицеров! Полностью! Даже если это офицеры Ордена!
– Виноват, господин полковник!..
– Ещё как виноваты! Ещё как! Я сегодня вынужден был в течение получаса давать объяснения самому магистру!
– Магистру Ордена Следящих, господин полковник? – невинно переспросил Ленн, нарочно произнося всё звание целиком. Гэртан, не сдержавшись, улыбнулся.
– Молчать! –
