кивнув на журнал, который Хью держал в руках и о котором уже успел напрочь забыть по ходу беседы.
– А-а, это?… Да вот, пришёл по почте какой-то каталог. И я уже присмотрел в нём замечательный антикварный столик восемнадцатого века. Причём – за вполне приемлемую цену.
Он раскрыл каталог на соответствующей странице и показал им большое фото выбранного ним предмета.
– Послушай, Хью, зачем тебе стол, которым так долго пользовались, да и неизвестно что вообще на нём делали? – спросил Джон, придав своему голосу густого оттенка сомнения.
– Действительно, – решил подыграть ему Том. – Что, если на нём пировали во время чумы?…
После этого они оба устремили на своего озадаченного дядю вопросительные взгляды.
Хью, тоже обладавший хорошим воображением, снова бросил взгляд на фотографию. И уже в следующую секунду он представил толстолицего аристократа, который, сидя за приглянувшимся ему столом, жадно поглощает куски жирной свинины, вытирая при этом свои пухлые руки с украшенными перстнями пальцами о свой расшитый кружевами камзол. Вместе с этой живописной картиной к Хью пришло и чувство глубокого омерзения.
Он с трудом прогнал возникшее в его голове видение и глухо произнёс:
– Да, наверное, вы правы…
При этом на его лице возникла густая тень сомнения в правильности сделанного выбора.
Джон заметил его замешательство и поспешил успокоить своего излишне мнительного дядю:
– Да ладно, Хью, мы пошутили. Покупай, если он тебе так сильно понравился.
– Думаю, не стоит, – нерешительно ответил тот, откладывая в сторону уже порядком надоевший ему каталог. – Да и на кой чёрт мне дался этот стол? Лучше идёмте ещё постреляем.
Глава 6. Свидание
Как-то вечером в средине недели к Джону наведался Том. По выражению его лица можно было легко догадаться, что у него возникла какая-то весьма интересная идея, которой ему просто не терпелось поделиться.
– Проходи и рассказывай, что ты там задумал, – сказал Джон, приглашая его в гостиную.
Том присел в кресло и закинул ногу на ногу, приняв важную позу. Перед тем, как изложить свою идею, он выдержал небольшую паузу, пытаясь придать как можно большей значимости своему визиту.
– Ну, давай уже, не томи… – подстегнул его Джон, посмеиваясь над показным позёрством своего брата.
– На этот раз я тоже решил выступить в качестве генератора идей, – начал тот, заходя издалека.
– Решил совсем оставить меня без работы? – в шутку заметил Джон. – Ладно, выкладывай свою гениальную идею.
Том оценил его нетерпение и принялся излагать свою историю:
– Бродя по интернету, я чисто случайно зашёл на один из сайтов, где вступил в переписку с неким типом. А тот, как затем выяснилось… – он округлил глаза, – оказался обычным педофилом. Судя по всему, он любит посещать сайты, где дети и подростки
