это не относится – парировал Чжан Даолин, – мы знаем баланс самоограничения и удовольствия!
– Удовольствие не требует ограничений, – произнесла грозная богиня Кали, – оно само по себе священно! Удовольствие от пищи, разнузданных совокуплений, опьянения, убийства и подчинения более слабых, – вот что защищает род людской от вымирания! Это и есть торжество спонтанности, отрицание всех попыток управления личностью! Катитесь вы в преисподнюю с вашим дзэном, – служение удовольствиям – это и есть дзэн!
– И все же твоему культу положен конец, – бросил Кецалькоатль, – как и моему.
– А напрасно! Не будут любить жратву, секс, насилие – подохнут, интеллигенты очкастые! – загудел Балаал, непрерывно уплетающий что-то, рыгающий, и расплескивающий на соседей свое тухлое пойло.
Небожители забубнили обычные речи про «критерии истины», хотели уже замять выходку Сета, но тут произошло следующее:
Каин опять хлебнул слишком много кукурузного самогона, и, сбивая посуду, влез на свой участок стола.
– Драгоценные! – он оступился, попал ногой в деревянную тарелку с чечевичной похлебкой, едва не упал, – Драгоценные!
– Ну что там еще? – Сидящий за столом викингов Один оторвался от бараньей ноги, утерся предплечьем, сфокусировал свой взор на библейском земледельце.
– Я предлагаю пари! Я докажу, что жратва и деньги правят человеческим… – он икнул, – миром!
Даосский наставник Чжан Даолин отложил персик бессмертия, взмахнул своей мухогонкой, завис над пирующими:
– А как же аскеты? А вегетарианцы?
– Про бюджетников забыл, зараза! – вмешался святой князь Александр Невский, ставший небожителем совсем недавно.
– Поддерживаю Каина! – обострил дискуссию Сет, – вы сами выберете человека, с вашей точки зрения, честного и справедливого, а мы, – он яростно сверкнул глазами, – ввергнем его… в значительные трудности!
Если наставник Чжан, и другие… – он ухмыльнулся улыбкой, от которой даже Один вздрогнул, – мечтатели… смогут вернуть его к любым, да хоть его, – он кивнул на мирно жующего мясо Конфуция, – … заповедям… То вы победили!
Срок пари – двадцать земных лет, секунда в секунду. Точка отсчета – 1989 год … по земному исчислению.
Но, дорогие мои! Если за это контрольное время он убьет, украдет, переспит, обманет, – ради жратвы или денег… Победим мы! Проигравшие пари на сто земных лет изгоняются с наших собраний. И все это время им будет запрещено вмешиваться в судьбы людей на Земле!
– Я не участвую, – проворчал Один, и скрылся с пиршества.
– Я с Каином! – поддержал Балаал, – пожрать – это по мне!
Два сосуда с нектаром синхронно поднялись, и пустыми опустились на заваленный яствами стол. Напротив Сета плечом к плечу встали Гера с Аресом.
– Мы с тобой, Владыка Ночи! – приветствовал его бог войны.
– Его сила и мои интриги! Поддерживаем Каина! –
