Служить! – наконец вспомнила Софи еще кое-что из своих книжек. – Ох, ну да. Тогда ладно через лес так через лес. – Встряхнулась Софи и потерла глаза.
– Прошу следовать за мной. – Официально произнес он, и они свернули с дорожки в лес на неприглядную тропинку.
Как только свет фонарей остался за спиной, Софи боязливо поежилась. Идти через лес после такого приключения было жутко.
– Я… я могу спросить еще кое-что?
Джон обернулся и склонил голову разрешая.
– Почему тот… тот эльф напал на Алекса? То есть… это ведь такая глупость – порез на дереве.
Несколько мгновений они шли молча, и Софи уже подумала, что он не ответит, однако Джон заговорил.
– Мы верим, что души умерших живут в посаженных ими деревьях. Этот ясень посадил его сын, ныне ушедший.
Софи мысленно попыталась прикинуть возраст этого исполина. И это посадил сын того эльфа? Это сколько же лет самому эльфу? Немыслимо.
– Но дереву же никакого серьезного вреда…
– Как и твоему другу. – Коротко ответил Джон и Софи примолкла.
Они шли около четверти часа, когда за деревьями замаячили огни. Когда до кромки леса оставалось не больше пары десятков метров, Джон остановился.
– Если мне будет позволено, то здесь я попрощаюсь. Врата впереди.
– С-спасибо. Ам… – Софи прикусила губу. Она, наконец, пришла в себя, и все ее неуемное любопытство вспыхнуло с новой силой. Она вдруг поняла, что вот он ее шанс пообщаться с самым настоящим эльфом и как она его использовала? Двадцать минут молчаливой прогулки по лесу. Проклятье!
– Я надеюсь, что из-за этого не будет серьезных проблем… – начала она.
– Не стоит беспокойства.
– А… хорошо… ну я тогда… А если я попрошу довести до врат, ты доведешь? – поддалась она своему любопытству.
– Если будет угодно.
– Потому что… это такая штука – служение, да? Вы… эм… оно у вас вроде как честь и нужно выполнить все так, чтобы не придраться было. – В восторге от собственной начитанности выпалила она.
В темноте Софи плохо видела лицо Джона, но по голосу поняла, что он несколько растерян и не понимает, с чего она вдруг объясняет ему такими неуклюжими словами прописные эльфийские истины.
– Я прошу прощения за свое неведение, но я не понял всех произнесенных слов.
– А каких ты не понял? Давай я объясню. – Живо вызвалась Софи.
– При…прибраться?
– Придраться! Это… это значит быть недовольным, найти изъян.
– Ясно. Да, в служении не должно быть изъянов. Это… правило. Lin’ya.
– Закон! – в восторге от знакомого слова воскликнула Софи. – Но служение нельзя получить. Его предлагают только добровольно. – Снова не удержалась и блеснула познаниями Софи.
– Да.
– Я изучаю эльфийскую культуру и язык.
– Разве это… требуется?
– Нет, мне просто интересно! Это так здорово,
