Между деревьями росли низкие, с Кузю, а то и ниже, кустики в каких-то зеленых штучках. Кузя их обнюхал, обсмотрел. Кустики были с разными листочками, пахли по-разному, на некоторых были белые цветочки. А рядом росли кусты повыше. Кузя осторожно потрогал их лапой – они оказались очень колючими. Котенок пошел дальше. Ему попадались сухие ветки, даже целые сухие деревья, которые валялись на земле. Потом попался цветок – у него была белая ножка, а наверху что-то коричневое, мягкое и приятное на ощупь. Кузя обнюхал. Пахло как от грибного супа, который варила Бабушка. Но котенок решил ничего пробовать – он знал, что на улице ничего нельзя есть. Только если дадут хозяева.
На следующий день Кузя опять побежал исследовать лес. Сегодня он ушел чуть дальше. А когда возвращался, встретил ежей с малюсенькими ежатами.
– Вот, сегодня деток привели к вам на завтрак. Они маленькие. Так далеко еле дошли, – сказала ежиха-мама. – А ты чего здесь делаешь? Ты говорил, что в лес тебе нельзя.
– Нельзя, – вздохнул Кузя. – Но очень интересно. Если Бабушка узнает, будет ругать, я ведь могу потеряться.
– Это человеческие детишки могут потеряться. У них нюх плохой, они запахов как мы не различают, и по запаху дорогу домой не найдут. А ты кот. У тебя нюх хороший. Ты сможешь вернутся. Главное сразу далеко не отходи. Дорогу запоминай. А хочешь – пошли с нами, посмотришь, как мы живем.
Любопытство Кузи перебороло страх, и он пошел в гости. А по дороге ежи рассказывали ему обо всем, что росло вокруг. Колючие высокие кустики назывались «малина», а зеленые штучки на них – ягоды. Оказалось, скоро эти ягоды нальются соком и станут красными и сладкими – ягодой малиной. Кузя вспомнил малиновое варенье и облизнулся. Низенькие кустики с двумя-тремя листочками и белыми цветочками оказались «земляникой», которая тоже станет вкусной красной ягодкой. А кустики все усыпанные крохотными листочками и ягодками с Кузин ноготок – черникой. Она станет черной и полезной для глаз. Цветок на белой ножке, пахнущий грибным супом, оказалась грибом сморчком. Очень скоро ежиное семейство остановилось около дырки в земле под корнями деревьев.
– Ну вот и пришли, проходи.
Кузя опешил.
– А где ваш дом? Зачем нам под дерево лезть? – поинтересовался котенок.
– Это и есть наш дом. Он называется нора.
Кузя влез в нору вслед за ее хозяевами. Она оказалась сухой, уютной, но маленькой. В ней были крохотные лежаки. Ёж назвал их гнездами и сказал, что здесь они спят днем, когда отдыхают (оказалось ежи больше любили гулять ночью!) и с осени до весны.
– Как это с осени до весны? Есть утро, день, вечер и ночь. Спят с вечера до утра, иногда днем можно вздремнуть. А осень и весна – времена года. Мне объясняли. Так долго никто не спит. Нечего надо мной смеяться, – Кузя нахохлился и решил уйти. Ежи оказались очень невоспитанными.
– Это тебе можно не спать, ты же с хозяевами живешь. Они тебя кормят. А нам в лесу зимой кушать нечего. Кругом снег. Поэтому мы осенью съедим побольше, а потом ложимся спать. Зимой холодно и спится прекрасно.
