ещё по дороге домой, с Клементиной каждый быстро находил общий язык.
Примеры давались легко, но мало привлекали. Алхимия вообще больше понравилась самой маме и немного Жозефине. Мишель же обожала учить английские слова с Мэри. Чтобы детям не было так скучно заниматься, Клементина собрала всех детей прислуги, и они дружно решали задачки и примеры. Для уроков отвели красивую комнату на втором этаже, поставили столы и диваны.
Мама с Жозефиной и учителем ставили опыты в отдельном помещении. Выходили оттуда очень довольные. К тому же алхимик сам увлекался медициной. Собирали травки, сушили, продолжали лечить всех. А тем временем Мэри рассказывала Мишель о далекой холодной Англии. Они вместе писали сочинения и стихи. Девочка показала учительнице свой дворец, и они засиживались там, мечтая.
– Если ты когда-нибудь, поедешь в Англию, то непременно на корабле. Возьмёшь меня с собой?
– Вырасту и поедем, будем путешествовать.
Она росла. Сначала мама заказывала им платья в Тулоне, потом увлеклась модными курсами, позвала девушек, и они сами шили и придумывали себе наряды.
– Клементина, тебе что, денег не хватает на платья?
– Причём тут деньги? Знаешь, как интересно придумывать и шить. Это почти как твоя архитектура.
– Как хочешь, главное, чтобы ты не скучала.
И папа опять уезжал, оставляя своих женщин, чтобы позволить им заниматься всем, чем хочется.
– В августе будет бал, – объявила мама, – Жозефине семнадцать, праздновать будем пышно и весело. Позовем не только соседей, но и всех наших слуг, пусть тоже повеселятся.
Принялись придумывать и шить, выбирая цвет и фасон.
– Я буду в белом, – заявила именинница.
– А я в золотом, – неожиданно решила Мишель.
– Но ты же будешь ярче всех, сверкать и блистать, – смеялась над ней сестра.
– Нет, ярче всех буду я в красном, – так же весело утверждала мама.
Обед накрывали на пятьдесят шесть человек, не считая хозяев.
– Мам, а папа успеет?
– Ещё бы не успел. Как он может пропустить такое событие.
К семи вечера вышли в сад, встречать гостей. Впереди мама, за ней именинница, потом учителя, Мишель и прислуга. Обслуживание заказали в Тулоне, своя прислуга сегодня тоже праздновала. Папа бегал по саду, проверяя свои спрятанные сюрпризы.
Кареты подъехали вовремя. Гости дружно шли по мощеной дорожке к дому. Двери настежь, столы поставили прямо в саду, музыканты играли на балконе, и пахло фиалками, привезенными с утра из окрестных деревень.
– От них всегда можно ожидать сюрпризов, – шепнула красивая женщина на ухо высокому юноше. Мишель увидела копну белых волос, большие карие глаза и сердце её вздрогнуло и провалилось в бездонную пропасть.
– Мадам, у вас всё замечательно: и прелестные дочери, и дом, и сад, –
