Джейн Каннари родилась в Принстоне 1 мая 1852 г. С детства Марта проводила много времени на открытом воздухе и в совершенстве освоила верховую езду. В 13 лет вместе с родителями и пятью младшими братьями и сестрами Марта переехала в Монтану, в Вирджиния-Сити. В пути они провели пять месяцев, и все это время девушка наравне с мужчинами практиковалась в стрельбе и участвовала в охоте.
Вскоре мать Марты умерла, и семья перебралась в Солт-Лейк-Сити. Здесь Марта потеряла и отца. Тогда вместе с братьями и сестрами она отправилась в Вайоминг. Девочка бралась за любую работу, лишь бы прокормить семью: побывала поваром, медсестрой, посудомойкой и официанткой, погонщицей волов и даже проституткой.
В 1870 г. Марта присоединилась к частям генерала Джорджа Армстронга Кастера в качестве разведчика. Именно тогда она впервые надела мужскую одежду. Марта участвовала в военных действиях против индейцев в Аризоне и прославилась как бесшабашный всадник и один из самых метких стрелков на Диком Западе.
В 1872 г. она вернулась в Вайоминг, где участвовала в подавлении индейского восстания. Однажды недалеко от городка Гус-Крик отряд под командованием капитана Игана попал в засаду, устроенную индейцами. Капитан Иган был ранен и упал с коня. Марта, находившаяся впереди, повернула назад и под градом стрел и пуль подняла командира на своего коня и вывезла с поля боя.
Выздоравливающий капитан Иган сказал Марте: «Я буду звать тебя Бедовая Джейн – героиня равнин!» Так она получила свое новое, впоследствии вошедшее в историю имя.
В 1875 г. Джейн поручили обеспечить связь между форпостами. Чтобы донести важное сообщение, девушка вплавь пересекла реку Платт, а затем, промокшая и замерзшая, скакала с бешеной скоростью еще девяносто миль, рискуя попасть под обстрел или в плен к индейцам. В итоге она свалилась с тяжелой болезнью. После выздоровления, пробыв в госпитале несколько недель, Джейн получила назначение в форт Ларами в Вайоминге, а затем отправилась на север. Именно там она встретила Дикого Билла Хикока. По некоторым источникам, она вышла за него замуж и отправилась с возлюбленным в Южную Дакоту. Там женщина сопровождала почтовые дилижансы в качестве охраны. Нападения на дилижансы, которые, кроме почты, перевозили деньги и ценности, было обычным делом, причем грабили их не только индейцы, но зачастую и белые поселенцы. Не раз Бедовая Джейн практически в одиночку отбивала дилижансы от бандитов.
Однажды Джейн прибыла на место перестрелки слишком поздно – возница был тяжело ранен. Джейн села вместо него и, отстреливаясь, довела дилижанс до пункта назначения в целости, сохранив жизнь шести пассажирам.
В августе 1876 г. Дикий Билл Хикок был убит за покерным столом. Джейн продолжала заниматься охраной дилижансов, а когда на город обрушилась эпидемия оспы, стала медсестрой и сиделкой. Как говорил один из современников, в этой крутой и жесткой женщине жил ангел – настолько нежной и заботливой она была.
И в то же время сохранились воспоминания другого очевидца, который наблюдал появление
