коридору, случайно задела его портфель, оставленный на тумбе в прихожей.
Едва тот упал, я замерла, не веря своим глазам. Даже вдохнуть не получалось! Хотелось верить в то, что это просто галлюцинации. Но когда я, наклонившись, дрожащими руками подняла выпавшую из портфеля пачку денег, она оказалась вполне материальной!
Откуда?
Откуда у Влада – обычного ассистента в государственной алхимической лаборатории – такие деньги? Да здесь же где-то раз в пять больше, чем он зарабатывает за месяц! Где он мог их взять?..
Кто мог ему их дать?
Неужели он… ввязался во что-то незаконное?
– Арина, можно мне добавки? – внезапно долетело из кухни. И я, чуть ли не подпрыгнув на месте, начала торопливо прятать деньги обратно в портфель, который поставила на прежнее место.
– Да, конечно, сейчас насыплю, – крикнула я в ответ, отчаянно пытаясь унять сердцебиение.
Потому что нечто внутри подсказывало мне: этим вечером я узнала то, чего знать была не должна. И из-за чего наша серо-размеренная жизнь уже не станет прежней.
ГЛАВА 2. Добрососедские отношения
– Нет, Костик, стой! Ай-ай-ай! – взвыла я, когда цепкая детская пятерня сквозь блузу схватила меня за сосочек и с поражающей силой его сжала.
– Ай-ай-ай, – улыбаясь, повторил сынуля… и сильнее сжал пальчики, при этом совершая вращательные движения. Мамино нытье его традиционно веселило.
От груди я сынишку отлучила меньше месяца как. Может, покормила бы и подольше, да вот суставы не выдержали и посыпались, отзываясь болью в запястьях, бедрах и коленях. В результате пришлось поспешить со снятием моего мелкого насисечника с молокозавода и дожидаться полного прекращения лактации, чтобы сдать все необходимые анализы и начать лечение.
Как и ожидалось, Костик воспринял эту идею без особого энтузиазма. И хоть сейчас уже почти привык к тому, что к груди его не прикладывают… но сохранил свою привычку жмакать то, чем так долго кормился – особенно засыпая, но иногда и просто так. Причем частенько любил выкручивать соски, будто вместо пальцев у него плоскогубцы.
Посему мне приходилось всегда быть начеку, чтобы избежать этой болезненной атаки со стороны своей кровиночки. К сожалению, избегать не всегда получалось. Как вот сейчас.
– Заенька, пожалуйста, ну хватит! – страдальчески простонала я, наконец вырвавшись из этих безжалостных пальчиков… которые опять потянулись к любимой жмакалке, но я вовремя разгадала маневр и увернулась. А чтобы отвлечь ребенка от его излюбленного садизма – подсунула ему любимую резиновую черепаху, которая громко пищала, если на нее нажать.
Похоже, сработало! Увлекшись игрушкой, Костик немного позабыл обо мне, и я смогла выдохнуть. Только вот теперь, когда голову больше не занимали мысли о том, как спастись от мелкого садиста, в нее снова полезли другие размышления.
Впервые я почувствовала такую волну паники, когда очнулась в другом мире.
Во
