воздух был пыльным и пах бензином.
Очередной сильный толчок, и Артур, едва придя в себя, подпрыгнул на месте и ударился головой о стекло. Солнечный луч бесцеремонно полоснул по глазам, и Артур крепко зажмурился. От белого дневного света в глазах поплыли круги. Артур потер виски, пытаясь вспомнить, где находится. Воспоминания замелькали смутными картинками: он идет по улице, фонари горят редко, местами не светят вообще. Мокрый от дождя асфальт, плавающий, как консервированные персики, в лужах оранжевый фонарный свет, ночь… Топот чьих-то шагов, потом что-то вонзилось в руку, вошло длинной иглой в какой-то нерв, отчего Артур испытал сильную жгучую боль, но даже не мог вскрикнуть. Перед глазами заплясали яркие пятна, и он потерял сознание.
А сейчас он здесь; голова раскалывается, мышцы обмякли, как вата. Артур нахмурился: значит ли это, что его похитили? Возможно, вполне возможно. Но если и так, то кто и зачем? Сколько Артур себя помнил, он был обыкновенным гражданским, без особых, незаурядных способностей и жил в обыкновенной гражданской семье, одной из тех миллионов гражданских небогатых семей, составляющих большую часть населения всей страны. Тогда зачем похитителям он, Артур?
Одно и единственное, что у него хорошо получалось – рассуждать о жизни и о политике и записывать мысли в дневник, который он вел едва ли не с четырнадцати лет.
Бессмыслица какая-то: обыкновенного социофоба вдруг похищает кто-то и запихивает неизвестно куда!
Артур поймал себя на этой мысли и осмотрелся: перед ним тянулся ряд грязных сидений с потертой черной обшивкой, напротив – еще ряд. Стекло, о которое он ударился, было оконным – плотное и покрытое слоем пыли и брызг грязи. Снова сильный толчок, и Артур вновь подпрыгнул на своем сидении. Ясно, его запихнули в автобус. Руки-ноги не связаны, он просто обездвижен. Единственное, что Артур мог – крутить головой и слегка шевелить правой рукой.
Юноша постарался унять разгоравшуюся в душе панику и огляделся: автобус был маленький, но прочный, вместимостью в двадцать мест, большую часть которых занимали – к его удивлению! – ребята. С пустыми, потерянными взглядами, рассеянные и непонимающие происходящего, они постепенно приходили в себя. Артур повернул голову и увидел на соседнем сидении паренька, на вид на год или два старше него – лет, может, восемнадцати-девятнадцати. Долговязый, с массивным лбом и темно-русыми волосами, густыми бровями и лицом, усыпанным бледными, едва заметными веснушками. Парень понемногу очухивался.
«Наверное, нас везут на органы. Может, получится-таки взбунтоваться?.. Спокойно, Арти, спокойно»
Как Артур ни старался, в груди все равно все разгорелось от нараставшей с новой силой паники.
Артур выглянул в окно: мимо проносились деревья, буйные зеленые кроны были такими пышными, что сквозь них с трудом можно было что-то увидеть, вдалеке зеленели поросшие лесами горы, у обочины сквозь потрескавшийся серый асфальт прорастала трава.
Артур откинулся на сидение и хрустнул
