ожидать непредвиденных заданий, вроде тех, когда Тони пришлось быть инструктором или бригадиром механиков.
Однажды Маршалл, не говоря ни слова, привел Тони в ремонтный цех и сказал группе механиков-новичков, что это их бригадир. «Очень опытный специалист…» – весомо произнес Боби и ушел, невозмутимо поблескивая лысиной.
К счастью, Тони знал материальную часть на «отлично» и довольно толково управился с бригадой из двенадцати человек. К концу рабочего дня он был перемазан с головы до ног, однако гордился тем, что задание по ремонту машин было выполнено…
И вот теперь инструктор Маршалл снова подозрительно улыбался.
– Ты, я вижу, в отличной форме, Гарднер! – поделился он своими наблюдениями.
– Спасибо, сэр… – осторожно ответил Тони.
– И это здорово, потому что я поставил на тебя месячное жалованье.
– Что значит «поставил жалованье», сэр?
– Ну пойдем, я тебе по дороге расскажу…
Они вошли под крышу панорамы. Инструктор повел Тони на самый дальний участок, имитировавший сильно пересеченную местность с оврагами и лесными завалами. На этом трудном участке отрабатывались методы борьбы с партизанскими формированиями.
– В общем так, парень. Сейчас тебе дадут машину, на которой ты будешь воевать против двух других…
– Что значит «воевать», сэр? – Тони показалось, что Боби Маршалл окончательно спятил.
– Да не пугайся ты, – фыркнул инструктор. – Вы будете стрелять друг в друга из реального оружия, но только капсулами с краской. Короче, мы с моими коллегами поспорили, чьи отличники лучше. Я сказал, ставлю месячное жалованье на то, что ты сделаешь сразу двух противников. Ну коллеги мои заспорили: мол, такое мог сделать только Буч, но я заявил, что ты лучше, чем Буч… В общем, погорячился. – Боби Маршалл опустил свою лысую голову, словно искренне сожалея о том, что погорячился. – Надеюсь, старик, ты меня выручишь? – Боби просительно заглянул курсанту в глаза.
– Я… конечно, сэр, приложу все силы.
– Спасибо, Гарднер. Ты настоящий друг. – Инструктор похлопал Тони по плечу. – А вон и твоя машина, – как бы между прочим обронил он.
Тони посмотрел в ту сторону, куда указывал Боби, и его глаза расширились:
– Но ведь это «Сан-по», сэр!
– Да, а разве я тебе не сказал? – скорчил невинную физиономию инструктор Маршалл.
– Я его первый раз живьем вижу, сэр! Как я могу выиграть, если я еще ни разу не был в его кабине?! – негодовал Тони.
– Но у тебя есть время потренироваться.
– Что, опять «десять минут»?
– Нет, – Боби посмотрел на часы, – эти ребята придут через сорок три минуты…
Тони вздохнул и, сокрушенно качая головой, поплелся к машине.
Вблизи робот ему понравился. Это была легкая семитонная машина, вооруженная сорокамиллиметровой автоматической пушкой и спаренным пулеметом. «Сан-по» был очень подвижен, быстро бегал и мог перепрыгивать через
