письменные цивилизации – Вавилон в Междуречье и Египет в Северной Африке.
Именно в Ханаане был заключен Завет между Богом и Авраамом, договор, которым определялась дальнейшая судьба потомков Авраама.
Еврейские патриархи – Авраам, Исаак и Иаков вели образ жизни скромных кочевников. Численность потомков Авраама за это время существенно выросла.
Согласно Библии, родоначальник еврейского народа Авраам (через Евера, происходивший по прямой линии от Сима, сына Ноя), был выходцем из города Ур в Месопотамии (юг современного Ирака, на западе от реки Евфрат). Впоследствии внук Авраама Иаков переселился в Египет со всем своим домом (родом). Именно двенадцать сыновей Иакова дали происхождение 12 коленам (12 родам) еврейского народа.
Согласно Книге Бытие, евреи переселились в Египет вслед за Иосифом, сделавшимся первым министром египетского фараона и фактическим правителем Египта. Иосиф помог своему отцу Иакову со всей семьей (67 человек) переселиться в Египет и поселиться в земле Гесем (Гошен) (Быт.46:6).
Переселение евреев в Египет произошло в то время, когда там правила династия гиксосов, или «царей-пастухов» (с XVII в. до н. э.), которая принадлежала чужеземной народности, насильственно вторгшейся в Египет и захватившей престол фараонов. При одном из представителей этой династии, по всей вероятности, и правил Египтом Иосиф, так как только при фараоне пастушеской династии мыслимо было, чтобы ничтожный раб, вышедший из презиравшихся коренными египтянами пастухов, мог быть назначен на пост верховного правителя страны. Имя этому фараону Апапи II. С целью упрочения своего положения гиксосы покровительствовали инородцам и раздавали им лучшие земли, чтобы найти в них верных союзников. Такой политикой можно объяснить и то, что Апапи II отдал вновь прибывшим поселенцам – евреям – один из богатейших округов страны.
Поселенное на богатой почве, окруженное всеми благами высокоразвитой культуры, используя выгодное положение племени (родство к первому министру и благодетелю страны), еврейское население стало быстро расти.
Но процветание длилось недолго. Династия гиксосов была свергнута и изгнана из страны (приблизительно около 1550 г. до н. э.). Понятное дело, воцарившаяся XVII династия (вышедшая из Фив) была вовсе не настроена сохранять режим благоприятствования для родственников фаворита предыдущей династии. Поэтому вполне естественно, что новая династия не только не сохранила прежние привилегии и вольности еврейских переселенцев, а напротив, начала относиться к ним подозрительно и враждебно.
Так как евреи к моменту смены династий расплодились и стали представлять собой значительную политическую силу, по отношению к ним начались репрессии, которые только ужесточались с каждым новым правителем. Не надо думать, что фараоны придумали для своих еврейских подданных что-то эксклюзивное (они и исконных египтян не сильно
