Да в чем дело?
– Просто… никак не могу взять в толк, почему ты, после всего того, что произошло этим летом, решила вдруг сделаться частью этой системы. – Прижав к груди стопку книг, она смахнула с лица темную челку, падавшую на ее красивые миндалевидные глаза, блестевшие от гнева. – Честно говоря, я думала, что ты умнее.
– Эй, – сказала Элли, неприятно задетая словами Рейчел. – Не будь злюкой! Лучше поговори со мной об этом.
– Считаешь, что я злюсь? – Рейчел сокрушенно покачала головой при мысли, что Элли отказывается понимать ее. – Наоборот, хочу спасти тебя. Ночная школа – это тебе не кружок по интересам, не череда веселых школьных вечеринок, о которых так приятно вспоминать в зрелые годы. Она забирает тебя целиком, и ты никогда не избавишься от ее влияния. Как не смог сделать это мой отец. И теперь люди, с которыми он там сблизился, отдают ему команды. А он не смеет сказать им «нет». Потому что он – часть системы, в которой, Элли, по моему разумению, тебе совсем не место. Но если ты уже все для себя решила… – Рейчел сделала шаг в сторону, словно пытаясь дистанцироваться от Элли, и холодным голосом произнесла: – Впрочем, я Ночную школу не посещаю, а следовательно, не имею права разговаривать на эту тему. Так что забудем об этом. Разве ты не знаешь, что можешь навлечь на себя серьезные неприятности, если заговоришь об этой чертовой школе с кем-нибудь, кто никак с ней не связан?
С этими словами Рейчел пошла дальше по коридору, но на этот раз Элли не стала ее удерживать или догонять. Только невольно огляделась по сторонам, будто желая узнать, не подслушал ли кто их разговор.
«Что, черт возьми, только что произошло?»
Утратив прежний запал, Элли добрела до лестницы и поднялась в дортуар для девушек. Открыв дверь в спальню, она, погруженная в свои мысли, даже не заметила, что в комнате горит свет, и отреагировала лишь на чье-то движение, отпрыгнув назад и издав приглушенный вскрик.
– Привет, – сонным голосом произнес Картер. – Только не зови, пожалуйста, копов. Это всего-навсего я.
Увидев Картера, Элли, разозленная и одновременно опечаленная перепалкой с Рейчел, постепенно начала успокаиваться.
– Что ты здесь делаешь?
Хотя крыло, где располагались спальни, казалось совершенно пустым, она по привычке понизила голос до шепота, поскольку парням запрещалось заходить в комнаты девочек.
– Напугал меня так, что у меня чуть сердце из груди не выскочило.
– Извини. Просто ждал, когда ты вернешься, чтобы поговорить. – Темные волосы Картера торчали в разные стороны, на лице отпечатался след покрывала, а глаза припухли. – Похоже, пока ждал, малость прикорнул. Ведь тебя не было целую вечность…
– Да, я действительно припозднилась. Сначала разговаривала с Изабеллой, а потом выясняла отношения с Рейчел. – В ее голосе все еще прорывались сердитые нотки, хотя она старалась говорить спокойно и ровно. – А это, как ты понимаешь, потребовало времени, и немалого.
– Выясняла отношения с Рейчел? –
