Он взял ее за руку – просто пожелать спокойной ночи – но Мария легонько оттолкнула его. – Не сейчас. Тебе не я нужна, тебе она нужна.
Он смутился.
– Все в порядке. – Она легонько потрепала его по щеке. – Завтра будет лучше. Ну, выбирай, где будешь спать.
Теперь он спал чутко. Кошка весь день и вечер о себе не напоминала: нашла себе уголок повыше, забралась туда и все – дрыхнет без задних лап. Ночью пришла и улеглась в ногах.
Он приподнялся – теперь на любой шорох просыпался, хотя почти сразу же снова засыпал. Кошка пришла ему под бок, и, едва человек начинал шевелиться, принималась мурлыкать.
Топот. Легкий удар – это дверь, которую стремительно распахнули, шум льющейся воды. И характерные, неприятные звуки. Николаев сорвался с места (успел заметить, что кошка встрепенулась и поскакала следом), добежал до ванны.
Мария стояла, склонившись над ванной, упираясь ладонью в стену. Николаев схватил ближайшее полотенце – свежо в квартире, дует по полу – набросил ей на плечи. Она сумела выпрямиться и молча прижалась к нему.
– Сейчас пройдет. – Голос Марии дался не сразу. – Восемь лет уже не было. Ну, почти не было, раз или два в месяц.
– Тошнит после того сна?
Она кивнула.
– Идем, я там вчера колес купила. Как раз от этого. Отличный сон, с цветом и запахом. – Ее передернуло.
На кухне она долго сидела, уже после того, как таблетки подействовали. Отпивала из стакана с водой и смотрела перед собой. Иногда губы ее едва заметно шевелились.
– Идем ко мне? – Она посмотрела в его глаза. – Ты у стенки, я с краю. А то могу не добежать. Но без глупостей, ладно? Просто побудь рядом.
– Без глупостей я долго не умею. – Он помог ей подняться. – Идем.
– Я тебя точно знаю откуда-то. – Мария шла с трудом, ноги плохо слушались. – О, Кошка, и ты здесь. Иди, помурчи мне, а?
8
– Сегодня ты за мной ухаживаешь, – заявила Мария утром. – Что, все хорошо? Ну, то есть лучше?
– Лучше, – согласился Николаев. Сегодня утром получилось подумать о жене и сыне так, что не захотелось снова найти кого-нибудь и жестоко убить. Им и так плохо, там. Оттого, что я здесь злюсь и схожу с ума, легче никому не будет.
– Умница. – Она потрепала его по щеке. – А я расклеилась что-то. Не давай мне сидеть и молчать, ладно?
– Хорошо. – Он взял ее за руку. Оба уже сидели в гостиной, «при полном параде». Мария набросила легчайшую куртку – долго выбирала, чтобы были карманы, куда можно положить ее футляр для дисков. Пока не объяснила, что это за диски такие, но Николаев помнил синеватую молнию, которая чуть не попала в Кошку. – Кошка, ты с нами?
Кошка, устроившаяся на шкафу, открыла правый глаз, потянулась и мяукнула. Отвернулась к стенке и свернулась, спиной к людям. Издалека было слышно, как она мурлычет.
– Здесь останется, – заметила Мария. – Где ты ее такую взял? Кошки все чуют, я
