и селениях и в наши дни можно увидеть мозаичные покрытия террас и дорожек, выложенных гладкой цветной галькой узорами, которые имитируют античные разновидности мозаичного пола.
Античные мастера эпохи эллинизма и Древнего Рима в период с IV в. до н. э. по IV в. н. э. выкладывали мозаикой уже целые орнаментальные и сюжетные мозаичные панно на полах и стенах частных домов, дворцов и терм.
Первые античные мозаики из необработанной гальки, датированные концом V в. до н. э., были обнаружены в Коринфе. На них контурами изображены люди, животные, мифологические существа. Мозаики декорированы геометрическим и растительным орнаментами. Они обычно выполнены белым цветом по черному фону и близки по стилю краснофигурной вазописи. В Коринфе и других городах Древней Греции были найдены подобные образцы, датированные IV в. до н. э. В этот период мастера мозаики начали дробить гальку на мелкие кусочки, что сделало изображение более четким. В конце этого столетия греческий мастер, создавший мозаики Пеллы, сделал важный шаг к реалистичности.
Материалами для инкрустации и мозаичного оформления в Древнем Китае служили шлифованный камень, кусочки вулканического стекла, слоновая кость, перламутр и т. п., которые имели природную окраску и не теряли своего цвета с течением времени.
Особая виртуозность в исполнении присуща мозаичным картинам, которые относятся к эпохе эллинизма – периоду времени между примерно 300—30 гг. до н. э. Итальянский справочник по технологии и истории мозаики «Glossario tecnico-storico del mosaico» указывает: «Широкая гамма всевозможных оттенков и уменьшение размера кубиков до квадратного миллиметра позволяет греческим мозаичным картинам соперничать с настенными росписями». Мастера мозаики, складывая композицию, виртуозно применяли переходы тонов цвета, создавая ощущение игры света и тени, объема и глубины пространства. Греческие мозаичники часто составляли эмблемы в виде изысканных картинных композиций, обрамленных орнаментом. Более поздние мозаики этого типа представляют собой мастерски выполненные копии известных произведений живописи. Некоторые эмблемы набраны из столь малых по размеру кубиков, так тщательно подогнанных друг к другу, что, скорее, похожи на мазки краски, чем на кусочки камня.
Литературные источники сообщают об одном очень своеобразном и, наверное, единственном в своем роде эпизоде использования мозаики на корабле. Древние авторы свидетельствуют, что тиран Сиракуз Гиерон велел украсить мозаичной живописью свой роскошный корабль. В качестве сюжетов были использованы описания бесчисленных сцен из поэмы Гомера «Илиада». Как указывают источники, над созданием мозаики на корабле трудились художники и мастера мозаики числом не менее 360 человек.
Постепенно гальку теснили кубики из различных видов мрамора и другого природного камня, которые обогащали цветовую гамму мозаик.
Римская мозаика
Довольно часто мозаику называют римским искусством, потому что в Италии и бывших
