так он и сказал. – Она кивнула. – Точно.
– Серношерстка, – сказал Лунг, – а ты уверена, что умеешь разбирать эти каракули?
– Конечно! – Серношерстка сделала обиженное лицо. – Ах, черт, эти человеческие шмотки… – Она раздраженно стянула через голову свитер Бена и выбралась из джинсов. – Я ничего не соображаю, когда на мне это барахло.
Дракон внимательно наблюдал за ней. Потом вытянул шею и снова посмотрел на небо.
– Солнце садится, – сказал он. – Скоро можно отправляться.
– Наконец-то! – Серношерстка сложила карту и запихала обратно в рюкзак. – Не могу дождаться, пока мы выберемся из этого города. Совершенно неподходящее место для дракона и кобольда.
Бен подобрал на берегу камушки и кидал их в темную воду:
– Вы ведь больше сюда не вернетесь?
– А зачем? – Серношерстка сунула в рюкзак еще горсть ежевичных листьев. – Эту самодовольную белую крысу мне точно не захочется повидать.
Бен кивнул.
– Ну что ж, удачи вам, – сказал он, бросая в воду очередной камушек. – Надеюсь, вы отыщете Подол Неба.
Лунг взглянул на него. Бен ответил на его взгляд.
– Ты с удовольствием полетел бы с нами, правда? – спросил Лунг.
Бен закусил губу.
– Еще бы, – пробормотал он, не зная, куда девать глаза от смущения.
Серношерстка подняла голову и тревожно навострила уши.
– Что? – спросила она. – Лететь с нами? О чем это вы?
Но Лунг не обратил на нее внимания. Он смотрел только на мальчика.
– Нам предстоит опасное путешествие, – сказал он. – Очень длинное и очень опасное. Возможно, ты никогда уже сюда не вернешься. По тебе здесь никто не станет скучать?
Бен покачал головой:
– Я один. Я всегда был один. – Сердце у мальчика забилось сильнее. Он недоверчиво посмотрел на дракона: – Ты… Ты правда возьмешь меня с собой?
– Если хочешь, – ответил Лунг. – Только подумай хорошенько. Серношерстка, знаешь ли, часто бывает в отвратительном настроении.
Ноги у Бена стали ватными.
– Знаю, – сказал он и расплылся в улыбке.
Голова у него кружилась от радости.
– Эй, погодите! – Серношерстка протиснулась между ними. – О чем это вы? Не может он лететь с нами!
– Почему? – Лунг насмешливо ткнул ее мордой в мохнатый живот. – Он нам, между прочим, очень помог. А нам всякая помощь в пути пригодится.
– Помощь? – Серношерстка чуть не перекувырнулась от возмущения. – Он человек! Человек! Хоть и маленький, но все равно из их породы. А нам ведь только из-за людей пришлось покинуть нашу теплую пещеру! Только из-за них мы отправились в это безумное путешествие! И ты хочешь одного из них захватить с собой?
– Хочу. – Лунг встал, отряхнулся и опустил голову так, что маленькой кобольдихе пришлось посмотреть ему прямо в глаза. – Он нам помог, Серношерстка.
