несколько очень интересных иероглифов. Но несколько минут у меня найдется. Скажите, Швертлинг, отпустите вы этих двоих на свободу, если я объясню вам следы?
Профессор Швертлинг снова рассмеялся:
– Опять эти ваши шуточки! С каких это пор добычу отпускают на свободу?
– Действительно, с каких это пор? – пробормотал профессор Визенгрунд.
Потом со вздохом повернулся и пошел за своим толстым коллегой, который был ниже его на целую голову. Бен посмотрел им вслед. Раз этот Визенгрунд понял, что Серношерстка – кобольд, он, наверное, распознает и следы дракона. Да, пора им с Серношерсткой возвращаться к Лунгу.
Бен озабоченно огляделся. У клеток все еще стояло несколько человек. Бен присел на песок у большой пальмы и стал ждать. Прошла целая вечность, пока все наконец разошлись по работам и площадь совсем опустела. Бен вскочил и подбежал к клетке Серношерстки. Из осторожности он снова огляделся. Только тощая кошка скользнула мимо. Человечек уже снова сидел, закрыв лицо руками.
– Серношерстка! – зашептал Бен. – Серношерстка, это я!
Маленькая кобольдиха вздрогнула от неожиданности.
– Наконец-то! – фыркнула она. – Я уж думала, ты придешь только тогда, когда эти мухоморы вонючие чучело из меня сделают.
– Ну-ну, успокойся… – Бен изучал замок на дверце. – Я уже давно тут, но что я мог поделать, пока они все тут стояли и препирались до хрипоты, обезьяна ты или нет.
– Один меня распознал, – прошептала Серношерстка сквозь прутья. – Это мне не нравится.
– А ты правда из Шотландии? – спросил Бен.
– Не твое дело. – Серношерстка с беспокойством посмотрела на него. – Ну что? Сумеешь ты это открыть?
Бен пожал плечами:
– Не знаю. Похоже, это не так просто.
Он достал из кармана складной ножик и вставил кончик лезвия в замок.
– Скорее, – прошептала Серношерстка, тревожно оглядываясь.
Между палатками пока никого не было.
– Они все у моря, рассматривают следы Лунга, которые ты не успела замести, – пробормотал Бен. – Черт, до чего упорная штука.
– Извините, – сказал вдруг робкий голос у него за спиной. – Если вы меня выпустите, я мог бы вам помочь.
Бен с Серношерсткой удивленно оглянулись. Гомункулус подошел к решетке своей клетки и улыбнулся им.
– В моей клетке замок совсем простой, насколько я могу судить, – сказал он. – Они, видимо, сочли, что при моих размерах и такого достаточно.
Бен взглянул на замок и кивнул.
– И правда, – сказал он. – Это открыть – раз плюнуть.
Он уже вставлял свой ножик в замок, когда Серношерстка сквозь решетку схватила его за рукав.
– Эй, постой, не спеши! – зашипела она. – Мы ведь даже не знаем, кто он такой.
– Ерунда! – Бен насмешливо покачал
