ездили на археологические раскопки. И вот два года назад занесла нас нелегкая сюда.
Наша группа в то время жила на другом берегу речки в палатках, а этот дом еще не был брошен, хозяева имелись. Муж с женой тут жили, пожилые уже, да сын их… Мы раскапывали городище у реки, оно оказалось неожиданно большим, и раскопки затянулись. О пещере в скалах нам ребята из геологической разведки рассказывали. Зашли мы туда втроем я, брат и Степа. Пещера шла под наклоном вниз, но мы далеко не ходили, потому что не взяли с собой фонарик.
И вскоре стал я замечать, что Эдуард – так брата звали – все норовит куда-то отлучиться, причем один, без меня. Спрашиваю – говорит, пойду на тот берег прогуляюсь, интересно, дескать, там. Да отстраненно так говорит, будто не мне, а пустому месту. А у нас такого никогда не было, всегда друг с другом делились всем, что на душе и что в планах на будущее. Я тогда грешным делом подумал – может, Эд с девчонкой какой-нибудь познакомился? Хотя откуда тут девчонки, – места глухие, ближайшая деревня километров за десять, но там в основном старики да старухи. Есть здесь, правда, недалеко еще одна деревня, сектанты какие-то живут. Но с тамошними девчонками знакомиться бесполезно, они с посторонними не общаются и из деревни почти не выходят. Ну да мало ли что? Решил я тогда за братом последить. Очень уж не нравилась мне эта его скрытность…
Как-то вечером после работы развели мы костерок, чай вскипятили. Гляжу – Эд поднялся и вроде как просто прогуливается, разминается. Но я-то вижу, как он при этом напряженно в сторону скал посматривает. Я сделал вид, что дремлю. А он, гляжу, прогуливался-прогуливался, да и шмыгнул за деревья по дорожке к мосту через реку. Другие внимания не обратили, но мне сильно не по себе стало. Хотя, казалось бы, чего бояться? Ну, завелся у брата какой-то секрет, так что теперь – это же не значит, что он обязательно ввязался во что-то плохое? Но… В общем, я тоже поднялся тихонечко и подался следом. Там от моста через лес тропинка протоптана к скалам, не заблудишься. Хотя уже порядком стемнело, а под деревьями и вовсе ничего не различишь.
Боря машинально взглянул в окно. Солнце уже почти закатилось за горизонт и бросало последние лучи на высокие вершины дубов и сосен. Степа улегся на матрасе, прикрыв глаза, Леша куда-то вышел. Саша тоже посмотрел в окно, покачал головой и продолжил:
– Добрался я, значит, до скал. Выглядываю из-за деревьев – где ж его носит? Не видно. Думаю: не в пещеру ли его понесло на ночь глядя? Подхожу ближе, смотрю – нет, стоит у скалы, ладони к камню прижал, бледный весь, это даже в полумраке видно. Стоит и не двигается, как истукан. Я окликнул его – он даже не шелохнулся. Я второй раз, позвал третий, потом подошел к нему… Честное слово, давно я так не пугался! Стоит, лицо словно мертвое, глаза стеклянные, невидящие, смотрят в никуда. Я потряс его за плечи, влепил пощечину и бросил на траву, оттащив от скалы. Тогда только Эд очнулся, медленно пришел в себя и заплакал. Вот ведь, пионер, представляешь такую картину – здоровый парень, хоть кому вломить может, последний раз плакал в детском садике, – а тут рыдает как младенец!
– Ну, в некоторых случаях это бывает
