ужас! – проговорила генеральша, выглядывая из спальни.
– Глупость какая‑то! – ответил генерал, быстро шагая к кухне, откуда неслись плач и вопли.
Горничная визжала в истерике, толстая кухарка хлопала себя по бедрам и не своим голосом кричала:
– Отдай! Отдай, отдай!
Из‑под стола слышалось сердитое рычанье огромного дога.
Генерал крикнул на безумно вопивших» Молчать!» – что, однако, не возымело никакого действия, и нагнулся, чтобы заглянуть под стол.
Дог зарычал еще грознее.
Генерал невольно отпрянул. Под передними лапами собаки лежала человеческая рука, отрезанная по самое плечо. Дог успел вырвать из нее кусок мяса.
Через мгновенье генерал очнулся.
– Дай кочергу! – скомандовал он денщику. – Бери щетку! Отнимай у него! Милорд, иси, брось! Я тебе!..
Голос Чупрынина гремел, как труба; горничная визжала; кухарка бессмысленно вопила: «Отдай, отдай!»; генерал стучал кочергой, денщик – щеткой; собака рычала.
Генеральша не выдержала, и из ее спальни послышались крики:
– Мадемуазель!.. Спрячьте детей! Серж! О Боже!..
Собака с окровавленной мордой была выгнана на лестницу: денщик вытащил щеткой руку на середину кухни, и генерал с нахмуренным лицом созерцал и обонял ее, так как она успела уже оттаять и потемнеть.
Женщины пришли в себя и робко прижались к углу кухни, всхлипывая от волнения.
– Зови старшего дворника! – крикнул генерал денщику. – Это – правая рука какой‑то женщины, несомненно убитой, – заключил он. – Руки не трогать с места! – сказал он горничной и кухарке, теперь онемевшим от ужаса, и пошел из кухни успокаивать свою супругу.
II
Страшный багаж
Найденная рука и нога побывали в участках, а затем с соответствующими протоколами были препровождены в прозекторскую Обуховской больницы. Теперь они лежали на клеенке, обложенные льдом, посиневшие, страшные ужасом того преступления, которое было совершено над их владельцем.
Почти весь штат сыскной полиции, доктора и следователь собрались у страшных находок. Начальник сыскной полиции держал в руках протоколы полиции и делился мыслями со следователем.
– Да, – сказал он, хмуря белые брови, – несомненное преступление.
– Несомненное, – подтвердил и следователь.
– И преступник очень ловкий, вроде Джека – вспарывателя. Репортеры были? – обратился он к агентам.
– Заходили двое, обещали прийти еще раз, – доложил молодой человек с прыщами на лице.
– Тайн никаких, – сказал начальник. – Рассказывайте всем.
– Слушаю – с! – ответил молодой человек.
– Фотографии сняли? – спросил начальник у помощника.
– Во всех видах, – ответил тот – плотный, коренастый господин, похожий на фельдфебеля в отставке.
– Ногу в чулке и без чулка?
– Так
